(一)发病原因
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(二)发病机制
食管息肉好发于颈段食管的黏膜层或黏膜下层组织，其原因仍不清楚。病变多在颈段食管接近气管环状软骨或环咽肌的水平。Postlethwait和Lowe(1991)从文献中收集的59例食管息肉中，除1例息肉起源于食管的上胸段、5例起源于中胸段及6例起源于下胸段之外，其余47例(80%)均发生于颈段食管。
食管息肉一般为单发，食管腔内同时有两个或两个以上息肉的病例极为少见。食管息肉都比较长，其长度可达10～20cm。有的病人的食管息肉可以从颈段食管腔内向下延长到贲门部乃至胃腔内。
食管息肉属于腔内型良性病变，起初为很小或者直径不足1cm的黏膜瘤，生长缓慢。以后在其生长过程中，因受食管肌肉的顺序性收缩(蠕动)的塑形作用或铸型作用的影响，其外形多呈圆柱状或长条状，常有细而长的蒂，因此可在食管腔内上、下滑动。息肉的蒂多在环咽肌水平。有时，病人因胃食管反流而将息肉从食管腔内呕吐到下咽部、口腔或口腔外，之后又能将其吞入到食管腔内。如果息肉呕至咽喉部后不能还纳，便会导致病人窒息或造成脑缺氧。随着食管息肉的逐渐发展与增大，有的病人的食管腔明显扩张，容易误诊为食管失弛缓症或贲门痉挛，但食管息肉不会造成食管腔的梗阻。
在显微镜下，典型的食管息肉由纤维血管组织构成，表面覆盖食管的鳞状上皮组织，并可见溃疡、糜烂或侵蚀。息肉中的纤维组织成分可为疏松的黏液纤维，亦可为致密的胶原纤维;其内的脂肪组织成分有时比较丰富，有时则很少。若息肉中纤维组织成分较多，其病理诊断应诊断为纤维瘤;若息肉的构成成分以脂肪组织为主，宜诊断为脂肪瘤。有的食管息肉被诊断为错构瘤，主要诊断依据是息肉内有腺样成分。个别食管息肉内有明显的嗜酸性细胞浸润，因此诊断为嗜酸性肉芽肿(eosinophilic granuloma)。食管的息肉样恶性肿瘤在临床上十分罕见，其主要病理学特征是在良性息肉的顶端可以找到鳞癌细胞。
食管息肉的症状有哪些
常见症状：咽部有异物感或感觉到咽部(口腔)有肿物
食管息肉生长缓慢，病人的临床症状出现较晚。主要症状为吞咽困难。据文献报道，约56%的食管息肉病人有吞咽困难症状，其严重程度与食管管腔的梗阻程度有密切关系。其他常见症状有进食后呕吐、胃食管反流、体重减轻或消瘦，许多病人还诉有胸骨后疼痛不适。如果息肉很大，可以压迫气管，引起咳嗽、呼吸困难、哮喘甚至窒息，但反复上呼吸道感染的病人很少见。当肿块生长到一定程度时，病人出现食管梗阻或大部分食管腔梗阻的症状，主要表现为吞咽困难、呕吐或反流。由于食物长期刺激息肉或者息肉发生恶变，息肉表面常有溃疡形成，引起呕血或黑便。有的病人自觉上腹部有程度不一的疼痛，个别病人有较为剧烈的胸痛，类似心绞痛。
食管息肉特有的临床症状是病人可因阵发性咳嗽或呕吐而将息肉呕至下咽部或口腔内，或者息肉定期在口腔内出现，病人自觉咽部有异物感或感觉到咽部(口腔)有肿物。据文献报道，约40%食管息肉病人有这种症状。很多病人试图咬断突入到口腔内的肿物，有的病人由于年迈与牙齿脱落而无法将呕至口腔内的食管息肉咬断。随着吞咽动作，病人能将突入到口腔内的肿物有重新吞咽到食管腔内。有的病人在感觉到口咽部有肿物时，可自行用手指将其推入到食管腔内。因有蒂的食管息肉可以在颈段食管与口腔之间往返活动，上述临床表现多为一过性，临床查体多无阳性发现。医生在临床工作中遇到这种病人时，应考虑到食管息肉的可能，及时进行相应的检查，早期明确诊断并进行治疗，要高度警惕食管息肉导致气管梗阻及窒息的危险性。
食管息肉的诊断主要依据X线吞钡造影和食管镜检查，临床病程长，症状较轻和全身症状少，营养状况良好等能帮助诊断。
