发病年龄多见于20～60岁，男性多于女性2～3倍，在婴幼儿中未见有报道，但任何年龄均可累及，由于大部分食管平滑肌瘤瘤体积较小，生长缓慢，约半数以上的病人无任何临床症状，多因其他原因做胸部X线检查或上消化道钡餐造影检查时发现有食管平滑肌瘤，如果病人有症状，其持续时间都比较长，早在上世纪40年代，Schatzki和Hawes对患有食管平滑肌瘤的病人用上消化道钡餐造影检查法进行随访，看到肿瘤很少有增大现象或不增大，1977年，Glanz和Grtmebaum报道曾对9例食管平滑肌瘤病人进行长期随访，其中2例随访时间达15年，肿瘤的X线表现均无明显变化，Posthhwait和Lower于1991年报道，他们对l例食管平滑肌瘤合并慢性肾功能衰竭的病人随访8年，肿瘤的X线征象在随访期间亦未见改变，食管平滑肌瘤病人若有临床症状，主要表现为咽下困难，见于45％～56％的病例中，与食管癌不同的是进展缓慢或间歇发生，程度较轻，一般平滑肌瘤造成的食管梗阻并不严重，约1/3病人主要是在胸骨后或上腹部有疼痛或有胀满感，大多数患者已有多年的病史，另有1/3病人有反酸，嗳气，食欲不振及其他非特异性消化道功能紊乱，少数病例的肿瘤可增大，甚至压迫气道而发生呼吸道症状，呼吸困难，声音嘶哑，胸骨后疼痛等，全身症状少，营养状况无影响，症状一般与肿瘤大小，部位及外形有一定关系，但是也有报告肿瘤已有6cm甚至15cm长的病例，并无症状；反之，1.5cm长的肿瘤却有吞咽困难，1972年和1980年，Ullal和Kaymakcalan各报道1例伴有肥大性骨关节病的食管平滑肌瘤的病人，手术切除肿瘤后，肥大性骨关节病表现很快消退。
常见症状
1、吞咽困难
是最常见的临床症状，其发展缓慢，呈间歇性，多不严重，完全有别于食管恶性肿瘤引起的进行性吞咽困难，病人从无吞咽困难至出现吞咽困难的间隔时间一般都很长，吞咽困难的严重程度与肿瘤大小和部位无必然联系，主要取决于肿瘤环绕食管腔的程度。