脓液积聚在一侧或两侧的膈肌下、横结肠及其系膜的间隙内者，通称膈下脓肿。膈下脓肿可发生在一个或两个以上的间隙。其常继发于脏器穿孔、炎症等腹膜炎的并发症。患者发生膈下脓肿时，应及时治疗，治疗效果好。急性腹膜炎或腹腔内脏器的炎性疾病经治疗好转后，或腹部手术数日后出现发热、腹痛者，均应想到本病，并作进一步检查。X线透视可见患侧膈肌升高，随呼吸活动度受限或消失，肋膈角模糊，积液。X线片显示胸膜反应、胸腔积液、肺下叶部分不张等;膈下可见占位阴影。左膈下脓肿，胃底可受压下降移位;脓肿含气者可有液气平面。B超检查或CT检查对膈下脓肿的诊断及鉴别诊断帮助较大。特别是在B超指引下行诊断性穿刺，不仅可帮助定性诊断，而且对于小的脓肿可在吸脓后注入抗生素进行治疗。需要提出的是，穿刺阴性者不能排除有脓肿的可能。
膈下脓肿一旦形成，可出现明显的全身及局部症状。具体表现：1、全身症状：发热，初为弛张热，脓肿形成以后持续高热，也可为中等程度的持续发热。脉率增快，舌苔厚腻。逐渐出现乏力、衰弱、盗汗、厌食、消瘦、白细胞计数升高、中性粒细胞比例增加;2、局部症状：脓肿部位可有持续钝痛，深呼吸时加重。疼痛常位于近中线的肋缘下或剑突下。脓肿位于肝下靠后方可有肾区痛，有时可牵涉到肩、颈部。脓肿刺激膈肌可引起呃逆。膈下感染可通过淋巴系统引起胸膜、肺反应，出现胸水、咳嗽、胸痛。脓肿穿破到胸腔发生脓胸。近年由于大量应用抗生素，局部症状多不典型。严重时出现局部皮肤凹陷性水肿，皮肤温度升高。患侧胸部下方呼吸音减弱或消失医`学教育网搜集整理。右膈下脓肿可使肝浊音界扩大。约有10％-25％的脓腔内含有气体。
膈下脓肿的病理特点为：病人平卧时膈下部位最低，急性腹膜炎时腹腔内的脓液易积聚此处。细菌亦可由门静脉和淋巴系统到达膈下。约70％急性腹膜炎的病人经手术或药物治疗后，腹腔内的脓液可被完全吸收;30％的病人发生局限性脓肿。脓肿的位置与原发病有关。十二指肠溃疡穿孔、胆管化脓性疾病、阑尾炎穿孔，脓液常发生在右膈下;胃穿孔、脾切除术后感染，脓肿常发生在左膈下。小的膈下脓肿经非手术治疗可被吸收。较大的脓肿，可因长期感染使身体消耗以至衰竭，死亡率甚高。膈下感染可引起反应性胸腔积液，或经淋巴途径蔓延到胸腔引起胸膜炎;亦可穿入胸腔引起脓胸;个别的可穿透结肠形成内瘘而“自家”引流;也有因脓肿腐蚀消化道管壁而引起消化道反复出血、肠瘘或胃瘘者。如病人的身体抵抗力低下，就可能发生脓毒血症。
在治疗方面，切开引流排脓是外科治疗的基本原则。同时可采用中医中药、理疗等治疗加强治疗效果。早期脓肿尚未形成，应采用非手术治疗，以抗生素和中药控制感染为主;晚期脓肿已经形成，除个别采用穿刺抽脓，脓腔内注入抗生素并服中药外，绝大多数病例应手术切开引流。如治疗延误，脓肿可能会穿破至腹腔、胸腔或结肠等。