在过去50年中，英国死于烟草的人数达600万人，其中300万人死于中年(35-69岁)。那些死于中年的烟民平均少活了超过20年。
皇家癌症研究基金会牛津分部的Richard Peto教授指出，英国目前仍有一千万烟民，其中约500万人如果不戒烟将死于烟草之手。美国有五千万烟民，其中2500万人如不戒烟也将死去。以后50年内，抽烟造成的死亡人数将与尝试戒烟的中年人的人数关系更直接，而与开始学吸烟的青少年的人数关系并不明显。
Peto提醒尽管英国抽烟死亡人数正在下降，而且其它一些发达国家的此类人数也正开始下降，但是在许多其它国家正在迅速上升。从全球范围来讲，20世纪抽烟致死人数达一亿人，但是如果目前的抽烟模式仍将继续，到21世纪死亡人数将达约十亿人。这种增长的原因部分在于人口的增长，部分在于过去几十年中年轻一些的成年人烟民人数的增加，这意味着在以后几十年里，由抽烟导致的死亡人数仍将上升(如果这些人到达中年或老年后继续抽烟)。全球现在有11亿烟民。
按照目前的抽烟模式，本世纪前25年抽烟导致的死亡人数将达约一点五亿人，第二个25年将达3亿人。本世纪前50年中将死于抽烟的人数中大多数人早已经开始抽烟了。因此，只要目前的烟民开始戒烟，那么这个死亡数字将会大幅度减少。相反，年轻人从此以后变成固定烟民的程度将主要影响本世纪中期或后50年的死亡率。
Peto教授和同事们进行的一项单独的研究显示，如果现在仍在抽烟的许多成年人都能在以后十年或二十年内戒烟，到2020年全球烟草消耗将减少一半，这将在届时防止约三分之一的由烟草造成的死亡，而且几乎在本世纪第二个25年使烟草死亡人数几乎减少一半。这一变化将在本世纪前25年避免二千万到三千万的烟草致死人数，在第二个25年将减少约一亿五千万死亡人数。