还有另外一个因素，目前我们随着医学科技的发展，我们人类认识疾病、解决疾病的能力不断提高。以前肺癌发病率有可能也不像以前文献说的那么低，可能就是没有认识到，没有诊断出来。所以目前我们认识肺癌，诊断肺癌、检出肺癌的几率越来越多，从主观、客观方面都是肺癌发病率上升、死亡率上升的主要因素。
支修益教授：肝癌死亡率其实也很高，但是肝癌的发病率很低，所以发病率和死亡率放在一起，目前肺癌的发病率和死亡率在全世界都是居恶性肿瘤的首位。
支修益教授：对。我想目前为什么肺癌死亡率这么高，除了刚才我说的几个因素以外，还有重要的一点，就是肺癌没有早期的特异症状，一发现肺癌80%都是晚期，失去了外科手术治疗的机会，这一点还是主要的因素。
支修益教授：我们临床上把肺癌分成四个期，老百姓讲早期、中期、晚期。我们医学称为I期、II期、III期和IV期。
I期又分为IA期和IB期，二期又分为IIA期和IIB期，三期分为IIIA期和IIIB期。三A期以前我们都规定为可以手术治疗的。但临床上80%以上的肺癌病人一经发现都是III期或IV期。I期和II期的肺癌病人占有很低的比例，由于发现的比较晚，又是晚期所以许多肺癌患者失去了手术治疗的机会，这一点是最主要的因素。不光在国内，还是国外，在专业会议或者科普讲座，我们都呼吁我们的民众要重视健康、重视体检，早期发现肺癌，我们医务人员目前把更多的重点放在如何预防肺癌、如何早期发现肺癌，来解决肺癌，特别是治性手术治疗肺癌，这是我们目前主要的热点问题。
吸烟多大程度上"催生"了肺癌
支修益教授：肺癌不像乳腺癌可触及乳腺包块。食管癌进食发噎有症状就诊等，妇科肿瘤通过健康普查也可以早期发现。很多癌症都有典型的早期症状，而肺癌没有特别典型的早期临床症状，如早期中心型肺癌可能会有咳嗽带血痰、刺激性咳嗽，如果不是通过参加健康体检，而是通过出现声音嘶哑，出现胸闷气短，一拍胸片发现有胸水，特别有些病人是以远处转移的症状就诊，比如是以肝转移、骨转移、颅脑转移为首发症状。这样先发现远处转移症状，然后再去检查，发现的肺癌都是晚期肺癌。所以由于肺癌缺乏早期的、特异性的症状，同时也缺乏特异性的检查手段。比如肺癌如果出现一个检测指标，只要这个指标高，肯定就有肺癌，但是目前我们没有这个检测手段。从某种意义上来讲，由于这些因素，使得更多的肺癌病人一到临床就诊就是晚期了。所以这一点也是肺癌高死亡率的一个主要原因。