发作时尿呈红色，如葡萄酒样，有时尿在刚排出时颜色正常，但经曝晒，加酸或加热后则转为红色，对诊断本病有一定帮助，尿排出-氨基酮戊酸及卟胆原增加（正常人每天从尿排出氨基酮戊酸07～32mg），尿卟胆原试验阳性，为诊断本病的重要实验室根据。
本病缓解期无症状，可因精神刺激，感染，创伤，饮酒，饥饿以及使用巴比妥，利眠宁，甲丙氨酯（眠尔通），磺胺类药，苯妥英钠，灰黄霉素，雌激素等药物而诱发；发作期间可因上述因素而使病情加重，部分女病人的发作可能与月经，妊娠有关。
其他病人病程潜隐而无症状，只有尿排出-氨基酮戊酸，卟胆原增加，称为潜隐型，但在上述各种诱发因素作用下，有时亦可引起急性发作。
2、迟发性皮肤型
发病多在中年以后，男性多见，皮肤可有湿疹样，荨麻疹样，夏令痒疹样和多型性红斑，多在曝光后一段时间出现，阳光充足时，身体暴露部位的皮肤往往因轻微创伤或受压后而出现带有水疱的红斑，以后疱内渗血，糜烂，结痂并形成瘢痕，慢性皮肤损害可有多毛，色素沉着，粟粒疹以及类似硬皮病，皮肤炎的表现，有不同程度肝损害，系卟啉在肝内沉积所致，部分病人伴有酒精性肝硬化，还有一些则伴有肝腺瘤，喝酒，使用雌激素或铁剂，以及与六六六接触等，常为发病的诱因，发作时，尿排出尿卟啉Ⅰ增加，-氨基酮戊酸和卟胆原正常，缓解时，尿排出尿卟啉Ⅰ减少，而粪排出卟啉增加。
3、混合型或变异性
发病年龄多在10～30岁，临床表现兼有上述两型的特点，本型是南非中年白人中的一种显性遗传肝性卟啉病，可以追溯到一个从荷兰移民去的白人家族，成年期发病除腹部症状，神经症状外，还有皮肤对光敏感病变，皮肤对光敏感轻微，偶尔出现疱疹，皮肤病变为间歇性，有时为本病的惟一临床症状，部分病人急性发作有腹痛和瘫痪无力，轻微机械性皮肤创伤，有时诱发皮肤病变，妇女妊娠期皮肤病变较显著，在间歇期巴比妥类药物，氯化奎宁，酒精和麻醉药可诱发急性发作，应该视为用药禁忌，严重病例腹部症状，神经症状和肝功能损害症状和急性间歇型相似，卟啉代谢紊乱的特点是在间歇期或潜伏期，尿中卟啉及卟啉前体-氨基乙酰丙酸和卟胆原阴性，而粪中排出大量粪卟啉和原卟啉，在急性发作期，粪中大量排出粪卟啉和原卟啉，尿中-氨基乙酰丙酸和卟胆原也明显增多，是诊断要点。
4、遗传性粪卟啉型
可见于任何年龄，男女相等，有明显家族病史，病情潜隐而无症状，仅粪便排出粪卟啉增多，但在巴比妥，甲丙氨酯（眠尔通），苯妥英钠等药物诱发下可出现急性间歇型的临床表现，皮肤病变少见，个别病人可出现光感性皮肤损害，它的生化诊断特点是粪中大量粪卟啉Ⅲ型排出，但没有原卟啉，尿中粪卟啉Ⅲ型可能不增加，但当急性发作时，尿中粪卟啉Ⅲ及其前体卟胆原与-氨基乙酰丙酸含量都增多，粪中粪卟啉Ⅲ当然更多。