感染者可以没有任何临床症状,潜伏期指的是从感染艾滋病病毒开始,到出现艾滋病临床症状和体征的时间。艾滋病的平均潜伏期,现在认为是2~10年。这对早期发现病人及预防都造成很大困难。
艾滋病前期
这个时期,有很多命名,包括“艾滋病相关综合征”、“淋巴结病相关综合征”、“持续性泛发性淋巴结病”、“艾滋病前综合征”等。这时,病人已具备了艾滋病的最基本特点,即细胞免疫缺陷,只是症状较轻而已。比如淋巴结肿大。
典型的艾滋病期
是艾滋病病毒感染的最终阶段。此期具有三个基本特点:严重的细胞免疫缺陷,特别是T4细胞的严重缺损;发生各种致命性机会性感染,发生各种恶性肿瘤。