心包炎最直观的检查项目是心脏超声，可以直接观察心包积液和心包增厚的情况。心脏超声、心电图和胸部X线是诊断心包炎的常用方法，结合临床症状和实验室检查可以明确诊断。
心脏超声能够清晰地显示心包积液的存在及其量，还能观察心包壁的厚度和心包腔内是否有纤维蛋白沉积。对于急性心包炎，超声心动图可以快速评估心包积液的严重程度，帮助判断是否需要紧急处理。慢性心包炎则可能表现为心包增厚或钙化，超声心动图也能提供重要信息。
心电图是心包炎的辅助诊断工具。急性心包炎患者的心电图常表现为广泛导联的ST段抬高，PR段压低，这些改变与心肌梗死不同，通常无Q波形成。慢性心包炎的心电图可能显示低电压或T波倒置。心电图的改变虽然不具有特异性，但结合其他检查结果，可以为诊断提供支持。
胸部X线检查在心包炎诊断中也有一定价值。急性心包炎时，胸部X线可能显示心脏轮廓增大，呈“烧瓶状”，提示心包积液。慢性心包炎可能表现为心包钙化或心脏轮廓僵硬。胸部X线虽然不能直接显示心包积液，但可以为心包炎的诊断提供线索，尤其是对于无法进行超声检查的患者。
实验室检查如血常规、C反应蛋白、血沉等，可以评估炎症程度，帮助判断心包炎的病因。心包穿刺液检查对于明确心包炎的病因如感染性、肿瘤性有重要意义。对于怀疑结核性心包炎的患者，结核菌素试验和心包液结核菌培养也是必要的检查项目。
心包炎的诊断需要结合多种检查手段，心脏超声是最直观和重要的检查方法，能够直接观察心包积液和心包增厚的情况。心电图和胸部X线作为辅助检查，可以提供额外的诊断信息。实验室检查和心包穿刺液检查则有助于明确心包炎的病因。综合这些检查结果，可以准确诊断心包炎并制定相应的治疗方案。