他援引美国的报道显示，奥密克戎流行前8周，全美超额死亡2294人，就远远高于德尔塔流行前23周的1975人。“奥密克戎造成的总死亡人数不容忽视。”曹彬谈道，“各个医院呼吸科感染科医生都很清楚，奥密克戎引起的病毒性肺炎也非常多，有的病情还非常严重。”
曹彬建议，脆弱人群应尽早在发病初期进行抗病毒药物治疗，并且准备指夹血氧仪进行重症监测。他提到，有的老人在严重低氧（甚至血氧饱和度低于70%）时仍没有明显的胸闷、呼吸困难，“这是非常危险的，需要立即吸氧。”
奥密克戎感染一周后可引起病毒性肺炎
曹彬称，中日友好医院统计的近期部分奥密克戎轻症病例显示，大部分病人5到7天就可以核酸转阴，七天以上转阴的只有10%。而重症意味着引起死亡的潜在可能，包括基础病的加重（如肿瘤、脑出血、脑梗、肝硬化、尿毒症等）。
“我们也看到大量病人的重症确实是由于病毒性肺炎造成，多发生在脆弱人群，比如65岁以上老人、肥胖、合并基础疾病、肿瘤、免疫缺陷等，但最可怕的是，没有明显基础病的病人，也可以引起奥密克戎病毒性肺炎。”在曹彬分享的四个奥密克戎病毒性肺炎病例中，就有一位50岁无明显基础疾病的男性，还有一位48岁男性接种过三针疫苗，但有肥胖和十年高血压病史。
奥密克戎病毒性肺炎的特点是，往往在感染后一周，在影像学上显示特征性，即双肺弥漫性毛玻璃影。“现在我们已经看到不少危重症病人，出现严重的呼吸衰竭，需要俯卧位机械通气，甚至发生病毒引起的休克。”曹彬说。
据曹彬介绍，新冠疾病的严重程度由病毒感染和宿主反应共同决定，直接机制是病毒感染、复制造成细胞死亡和组织损伤，间接机制是宿主异常的免疫反应和细胞因子风暴造成继发性器官损伤。