卵巢是分泌女性激素的器官，位于盆腔内。卵巢上发生的癌症称为卵巢癌。
卵巢的生长位置使它不容易被察觉。正常的卵巢，即使在双合诊时也只是偶尔可以触到。所以卵巢肿瘤不长到一定大小是不容易为本人所察觉的。而且，除了有分泌激素功能的肿瘤外，一般的卵巢瘤也不引起月经紊乱。这不像子宫肌瘤及子宫内膜癌那样，以子宫出血这个信号来唤起人们注意。不过肿瘤慢慢长大，迟早会有不舒服的感觉。卵巢肿瘤长大后本身有一定重量，受到体位的改变（比如突然站起）及肠管的蠕动等影响，就会在盆腔里移动位置。有的瘤子像带蒂的水果，蒂越长，瘤子的活动度越大。而瘤子移动时牵扯其蒂或者是韧带，就会使病人下腹部不舒服或有下坠感。
瘤子继续长大，肚子也就增大了。可惜这个现象常常被病人以为自己“发福”而被忽视。直到感到腹胀或自己摸到瘤子，一定已有相当的大小了。瘤子可以紧迫膀胱，使人尿意频繁；或是压迫直肠，发生大便困难。若是还不就医，任其生长下去，可以像怀胎十月一样充满了整个腹腔，并且会产生各种压迫症状，如呼吸困难、消化不良、下肢浮肿等。当然，现在定期开展女性疾病的普查普治，大的瘤子比较少见了。如今，有许多辅助检查方法，卵巢肿瘤的诊断一般不困难。但是初步确定是卵巢肿瘤后，更进一步说出它是众多名目中的那一种，却不是那么容易了。除了周身检查和盆腔检查外，常常需要借助于超声扫描、腹部X线照片、激素测定、腹腔镜检查、腹水的化验等来协助。个别情况下，在手术台上才能明确性质，甚至有时尚有待于切除下来的标本的病理检查，才建立最后的诊断。
