指鼻试验作为神经内科常用的体格检查项目之一，旨在检测小脑功能是否正常。在医疗实践中，小脑的异常与多种疾病息息相关，包括小脑梗塞、小脑肿瘤及小脑出血等，这些疾病均可引发共济失调等症状，影响患者的协调能力。
当患者执行指鼻试验时，要求手臂外旋并伸直，先是缓慢地用食指触碰自己的鼻尖，随后加快速度，并在尝试闭眼状态下重复这一动作。若整个过程中指鼻动作准确无误，表明小脑功能正常，未发现病变迹象。反之，如果观察到动作迟缓、不准确或稳定性差等异常情况，则提示可能存在小脑病变及共济失调问题。为了提高诊断准确性，需反复进行该系列动作。尤其值得注意的是，如果睁眼与闭眼状态下的表现差异不大，称为小脑性共济失调；而睁眼时动作虽稍有障碍，闭眼后障碍明显加剧甚至无法完成指鼻动作，则可能属于感觉性共济失调。
进行指鼻试验时，需注意其适用对象。存在站立不稳症状的患者应接受此测试，但手臂存在残疾或损伤的个体不宜进行，以免结果失真。检查前，病人应修剪指甲以防划伤面部。操作时，尤其是在睁眼状态下，应注意避免用力过猛伤害眼睛。尽管指鼻试验是评估小脑功能的一个重要手段，但它不能单独作为确诊依据，确诊还需结合头颅MRI等进一步检查。
指鼻试验阳性意味着小脑可能有病变存在，伴随共济失调症状。鉴于共济失调的多样性，包括遗传性、急性和肿瘤引起的各种形式，对于持续存在站立不稳症状的儿童或成人，进行指鼻试验是必要的初步筛查步骤。为了确保检测结果的可靠性，建议多次重复试验。