在进行常规体检时，许多人会接触到甲状腺ECT检查项目，或许并不清楚其具体意义，往往只是因为检查单上有此项目而进行。甲状腺疾病的检测方法众多，其中放射性同位素检查（ECT）尤为常用，它能有效揭示甲状腺的大小、位置、形态及131碘吸收分布情况。通过放射性同位素扫描，根据结节对放射性同位素的吸收能力，可将甲状腺结节分为四类：“热结节”、“温结节”、“凉结节”和“冷结节”，这些分类对诊断具有一定的参考价值。
热结节：结节吸收的放射性显像剂高于周围甲状腺组织，通常意味着结节功能较强，患者可能伴有甲亢。热结节较少情况下为恶性肿瘤。
温结节：结节的放射性显像与周围甲状腺组织相似，多见于良性甲状腺肿瘤，如结节性甲状腺肿、桥本氏病或急性甲状腺炎恢复期。
凉结节：结节吸收的放射性显像低于周围甲状腺组织，既可见于良性肿瘤，也约有20%可能是癌变。结合血甲状旁腺激素检测可提高诊断准确性。此类结节还可见于甲状腺囊肿、未分化癌、髓样癌或急性甲状腺炎急性期。
冷结节：甲状腺冷结节在放射性扫描中显示的放射性低于周围正常甲状腺组织，甚至接近无放射性，尤其与甲状腺癌相关联。然而，囊肿、腺瘤、出血、纤维化、钙化、甲状腺炎等情况也可能表现为冷结节。若冷结节体积较大，与周围组织界限模糊且为单发结节，需警惕甲状腺癌的可能性。