手足口病是一种由多种肠道病毒引发的传染病，其中柯萨奇病毒A16型和肠道病毒71型最为常见。该病主要侵袭5岁以下儿童，症状包括口腔疼痛、食欲不振、轻微发热，以及在手、足、口腔周围出现小水疱或溃疡。多数患儿一周左右即可自愈，但少数情况下可能引发心肌炎、肺水肿、脑膜炎等并发症。极个别重症病例发展迅速，可能导致死亡。目前，针对此病尚无特效药物，治疗以对症支持为主。
此病由不同类型的肠道病毒引起，主要是通过消化道、呼吸道及直接接触途径传播。手足口病的潜伏期通常为2至10天，平均3至5天。
患儿发病初期常表现出急性发热、口腔疼痛及不愿进食，口腔内可见散在的疱疹或溃疡，主要分布在舌头、颊粘膜、硬腭等处，也可能涉及软腭、牙龈、扁桃体和喉咙。同时，手、足、臀部及腿部会出现皮疹，起初为斑点，随后转变为疱疹，疱疹周围伴有轻微红肿，疱液量不多。皮疹数量不一，从几个到几十个不等，消退后不留疤痕，也不引起色素沉着。部分患者的皮疹分布不广泛或形态不典型，仅限于单一区域或表现为斑疹。这类情况通常在一周内自愈，预后良好。
然而，少数患者，特别是三岁以下幼儿，病情可能急剧恶化，短期内可能出现脑膜炎、脑炎（尤其是脑干脑炎高度危险）、脑脊髓炎、肺水肿和循环系统障碍等严重并发症，极少数情况下可致死，幸存者可能遗留后遗症。重症病例的神经系统、呼吸系统和循环系统均可能受到影响，具体表现为意识模糊、肢体抽搐、呼吸困难、心功能异常等。实验室检测，如咽拭子或排泄物病毒检测，有助于确诊，但结果需等待2至4周。