综合以上概述可知，自发性气胸可划分为以上三种类型，三种气胸的症状和严峻程度不一样，其临床表现也不一样。因此需要辨明气胸的不同类型，从而采纳不同的有效的处理方法。
自发性气胸的症状
常见症状：突然发生胸痛、呼吸困难、胸闷、严重者烦躁不安、大汗、紫绀、呼吸加快、气管向健侧移位、患侧胸部饱满
1.呼吸困难
气胸发作时病人均有呼吸困难，其严重程度与发作的过程、肺被压缩的程度和原有的肺功能状态有关。在年轻的呼吸功能正常的病人，可无明显的呼吸困难，即使肺被压缩>80%，亦仅能在活动时稍感胸闷，而在患有慢性阻塞性肺气肿的老年病人，肺被轻度压缩就有明显的呼吸困难。急性发作的气胸，症状可能更明显，而慢性发作的气胸，健侧肺脏可以代偿性膨胀，临床症状可能会较轻。
2.胸痛
常在发生气胸当时出现突然尖锐性刺痛和刀割痛，与肺大疱突然破裂和肺被压缩的程度无关，可能与胸膜腔内压力增高、壁层胸膜受牵张有关。疼痛部位不肯定，可局限在胸部，亦可向肩、背、上腹部放射。明显纵隔气肿存在时，可出现持续的胸骨后疼痛。疼痛是气胸病人最常见的主诉，而且在轻度气胸时，可能是惟一症状。
3.刺激性咳嗽
自发性气胸时偶有刺激性咳嗽。
4.其他症状
气胸合并血气胸时，如出血量多，病人会心悸、血压低、四肢发凉等。