手足口病潜伏期一般在2-10天左右，开始阶段的外在表现和普通感冒发烧比较相似，但是随着病情的不断发展，会显现出一些具体的特征。
一般病例症状
顾名思义，手足口病最明显的症状出现在手、脚和口腔中，这三个患处会出现类似米粒大小和颜色的疱疹，患儿能感觉到疼痛，有的孩子可能在臀部或者肛部也会长一些。
患儿还伴随低烧(38°C左右)、皮疹等体征，不过通常都不严重，1-2周内会自然痊愈，而且没有什么后遗症。持续低烧可能会让小宝宝感到食欲不振、头晕头痛等，并不时出现咳嗽、流鼻涕的症状。
重症病例症状
极少数的手足口病患儿会出现呼吸系统、神经系统或循环系统的并发症，其中比较严重的病症有脑膜炎、脑脊髓炎、心肌炎、肺水肿、循环衰竭等等。
呼吸系统出现问题的表现非常明显，宝宝的肺部功能变差，呼吸变得急促或者困难，可能出现类似窒息的症状，严重的还会口吐白沫或者血沫。
神经系统受到影响的宝宝会变得精神涣散、恶心呕吐、嗜睡等等，出现一些无法控制的肢体反应，比如四肢抽搐、无力等等，严重可能会患上脑水肿、脑疝等。
怎样区分疱疹和手足口病
疱疹和手足口病最大的区别，就是疱疹仅仅出现在口腔内，而患手足口病的大多数孩子先是嗓子里有疱疹，后发展到手脚心，少见于长在手脚背，并伴有发烧。出的疹子一般如小米粒或绿豆大小，周围有发红的灰白色小疱疹或红色丘疹，不痛、不痒、不结痂。
另一个重要区别就是疱疹虽然可能合并细菌感染，但是不会出现脑炎等并发症，也就是说，几乎不会出现重症、发生生命危险。手足口病的少数患儿则可引起心肌炎、肺水肿、无菌性脑膜脑炎等并发症，个别重症患儿如果病情发展快，会导致死亡。
由于夏季天气比较炎热、室内空气流通不畅，使室内空气细菌和病毒急剧繁殖，进入小儿呼吸道而引发疾病。家长要注意保持孩子个人和室内的卫生，尽量不带孩子去嘈杂的公共场所。
