老年抑郁症是指发生在65岁以上人群中的抑郁障碍，老年人更容易患上抑郁症可能与生理机能衰退、慢性疾病、社会角色转变等因素有关。主要表现为持续情绪低落、兴趣减退、睡眠障碍、食欲下降等症状，严重时可能出现自杀倾向。
老年人脑内神经递质如5-羟色胺、去甲肾上腺素等分泌减少，大脑前额叶和海马区功能退化，这些生理变化直接影响情绪调节。部分老人存在甲状腺功能减退或维生素B12缺乏，这些都会加重抑郁倾向。建议定期体检，及时发现并纠正可逆性因素。
高血压、糖尿病、冠心病等慢性病在老年群体中高发，长期病痛折磨和服药负担容易引发无助感。帕金森病、阿尔茨海默病等神经系统疾病常伴随抑郁症状。疾病导致的行动不便会进一步限制社交活动，形成恶性循环。
退休后社会价值感降低，子女独立生活带来的孤独感，配偶离世造成的创伤，都会成为抑郁诱因。部分老人因经济来源减少产生焦虑，传统家庭结构解体导致支持系统薄弱。这些心理社会因素比年轻人更突出。
记忆力和注意力减退使老人更难应对生活压力，负面认知模式如过度自责、灾难化思维更明显。部分存在轻度认知障碍的老人，因担心发展为痴呆而过度焦虑。这种对自身能力下降的觉察会强化抑郁情绪。
治疗高血压的β受体阻滞剂、治疗关节炎的糖皮质激素等药物可能诱发抑郁。多种药物联用增加不良反应风险，而老年人代谢能力下降更易出现药物蓄积。建议就医时详细告知用药史，医生可调整用药方案。
家属应每天与老人保持至少30分钟高质量交流，鼓励参与广场舞、书法等群体活动，培养照料绿植、宠物等生活寄托。饮食上增加深海鱼、坚果等富含ω-3脂肪酸的食物，保持规律日照和适度运动。出现持续两周以上的抑郁症状时，须及时陪同至精神心理科就诊，避免自行使用抗抑郁药物。早期干预结合心理治疗、药物调整和社会支持，多数老年抑郁症可获得较好改善。