科学家推测，之所以会出现这种状况，可能跟两方面的因素有关。
首先，在长期清醒的状态下，大脑中的神经元会保持更长时间的活跃状态，神经元活动增多，这本身就会导致β淀粉样蛋白的释放，从源头上增加了这些“毒物”的产生。
但更重要的是，一种叫做小胶质细胞的东西会影响这些“毒物”的清除。小胶质细胞是神经系统中跟免疫相关的细胞。在正常情况下，小胶质细胞所扮演的角色类似于大脑中的哨兵，能够在大脑中巡逻检测是否有受损的细胞或者是疾病的迹象，一旦发现情况，它们就会变成激活状态，帮助修复受损的组织。
但在长期睡眠剥夺会影响小胶质细胞的正常功能，它也会出现过度激活，影响免疫细胞清除β淀粉样蛋白斑块，从而导致β淀粉样蛋白沉积。
1次睡眠不足，也会带来问题
前面说的是长期睡眠不足对大脑的影响，那偶尔一两次通宵熬夜是不是没关系？并不是。
2018年的一项人体研究就发现，一次熬夜就足以引起受试者大脑中β-淀粉样蛋白积累。这项研究还发现，睡眠剥夺（也就是熬夜）对大脑的影响跟遗传风险无关。也就是说，哪怕你家族中没有患阿尔兹海默病的风险，但熬夜依然有可能影响 β-淀粉样蛋白累积[4]。
当然了，在这项研究中，研究者们没有深入研究一次熬夜引起的β-淀粉样蛋白累积是否能在休息之后回复。但偶尔熬一次夜依然可能会带来其他危险。最典型的就是熬夜之后，即便你没有喝酒，依然可能会“酒驾”。
如果你有过熬夜的经历，相信你一定对“脑雾”这样的状态不陌生，朦朦胧胧好像跟世界隔着一层雾。2017年发表在《自然·医学》上的一篇文章就分析了“脑雾”背后的原因。在熬夜之后，大脑神经元的活动会比平时更慢、更弱。这会让你处于精神不集中，反应慢半拍的状态中，非常像喝醉了酒一样[5]。
我们知道酒驾非常危险，那在这种脑雾状态下开车、骑车同样非常危险。所以，如果你熬了个通宵，第二天能不开车尽量别开车。
知道熬夜对大脑的影响这么大，今天你还打算熬夜嘛？
