在中国，自1980年以来，成年人的平均体重指数(BMI)和肥胖症一直在稳步上升。然而，到现在为止还没有对国家、区域或某些人口亚群的近期趋势进行可靠评估。
为了弥补这一证据差距，中国疾病预防控制中心李新华，丁钢强及吴静共同通讯在国际顶级医学期刊 Lancet （IF=203）在线发表题为「Body-mass index and obesity in urban and rural China: findings from consecutive nationally representative surveys during 2004–18」的一篇研究论文，该研究对 2004 年至 2018 年间连续进行的六项具有全国代表性的，共计 746020 人参加的健康调查相关数据进行了详细分析。
该研究发现，标准化平均BMI水平从2004年的22.7kg/m2上升到2018年的24.4kg/m2，肥胖患病率从3.1%到8.1%。自2010年以来，城市男性和女性的平均BMI和肥胖患病率的上升显著放缓，农村男性适度放缓，但农村女性继续稳定增长。
在所有六项调查中，与受教育程度较低的女性相比，受教育程度较高的女性的平均BMI持续较低，但男性的情况恰恰相反。2018年估计有8500万名18-69岁的中国成年人（4800万男性和3700万女性）肥胖，是2004年的三倍。
肥胖是心脏代谢疾病、肾脏疾病和许多癌症的主要危险因素，2016年影响全球6.7亿成年人。在全球范围内，成年人肥胖的患病率自1975年以来几乎增加了两倍。在一些中等收入国家，平均体重指数(BMI)增加了5kg/m2，肥胖患病率增加了10倍以上。
