中国已经成为在学研究生规模最大的国家之一，然而，新近的调查却发现，60.1%的被调查研究生有心理焦虑问题。由此产生的问题就是，这一代的研究生何以如此脆弱？
在一个快速变迁的时代，社会利益结构调整和社会阶层分化都会产生普遍性的社会焦虑。就研究生焦虑产生的诱因而言，主要来自于外部环境的结构性因素和自身处境的个体性因素。
首先，在现有的社会结构下，“教育改变命运”是很多学子追求向上社会流动的路径。一些学生不惜“二战”“三战”去考取研究生学历，主要还是为了提升自己的人力资本估值，希冀通过教育改变命运，这样的“人生焦虑”会贯穿整个学习生涯。
其次，尽管研究生培养的目标是为满足社会经济发展对高级专业人才需求，但高校研究生教育与社会人才需求之间存在着结构性错位也并非个别现象。一些专业课程设置滞后，知识结构老化，部分专业的培养规模远远超过用人单位需求，研究生从事本专业岗位比例偏低，少量学生更是要面对毕业即失业的困境，由此造成的“专业焦虑”不在少数。
同时，研究生规模扩张提升了专业人才供给量，用人单位存在学历过度消费的现象。招聘岗位的学历要求与工作职位的技能需求之间出现落差，很多基础性的工作岗位也将研究生学历作为准入门槛，这不仅无法真正发挥研究生的专业才能，而且引发了年轻研究生职业发展的“门槛焦虑”。
在上述结构性诱因之外，研究生的心理焦虑还是个人学业、家业、事业的三重压力叠加的结果。在经历了本科生阶段的基础教育后，以培养专业技术人才为主要目标的研究生教育在学业上需要有一定成果的产出，很多学校都有必须发表若干论文才能毕业的硬性要求。身处学业成果产出期的研究生，要在短短几年内产出优秀、丰富的学业成果，不得不承担较重的学术科研压力，一些研究生甚至沦为导师的“打工人”，付出与回报不成正比。
