此后，朱橚又开始了植物学研究。因为身为皇族子弟，非特旨不得随意外出，他便组织人力购求、采集植物多达400、500种，并植于王府之“龙窝”园圃。“躬自阅视，俟其滋长成熟”，召画工临摹描绘，逐一注明植物可食部位及食用方法。永乐四年（公元1406年）《救荒本草》编成并刊行于世。全书4卷，收录草、木、米谷、果、菜类共414种，其中引用前人本草138种，新增276种。融农学、植物学与本草知识为一体，是我国药物学向应用植物学发展的一个重要标志。
《救荒本草》具有非常高的药用价值，进一步发展了“药食同源”思想。其中，总结了一些药学理论。诸如，中药的“四气五味”“七情”思想、配伍理论和相使关系，在叙述中，均提及每种野生植物的药用疗效。对药物的描述方法形象、具体，如：菖蒲“其根盘曲有节，状如马鞭”，旋复花“开花似铜钱大”。记载了同一种植物的不同产地类型，如：苍术“嵩山茅山者佳”，柴胡“生丹州结青子与他处不类”，枸杞“陕西枸杞，甘美异于诸处”等等。记录了药用价值以及正确的服用方法，如：无花果“今人传说治心痛，用叶煎汤甚效。”还对植物进行了分析，去伪存真，纠正前人错误，如：“金银花……本草中不言善治痈发背，近代名人用之奇效。”同时，涉及日常饮食保健，如：地榆“根亦可酿药酒。”苍术、地黄“久服轻身，延年不饥。”《救荒本草》对后人的影响非常之大，李时珍在《本草纲目》中称其“颇详明可据”。不仅从中引录了植物和画图，而且吸收了先进的描述方法，按照植物的“形态”“性味”“生境”“用途”等作为分类依据。陈嘉谟编著《本草蒙荃》时也采用了朱橚的某些方法。朱橚对野生植物食用价值的研究传播到日本等国并引领了相关研究，领先于欧美400余年。
朱橚的人生转型非常成功，他或许在前期也有过争夺皇位的想法，但当彻底明白政治处境后，毅然选择不问政治，这为他带来善终的结局，也为其子孙树立了榜样，朱橚家族也是明朝众多藩王中繁衍最快、人丁最盛的家族之一，同时也是文化素质比较优秀的一支，自朱橚以来，家传学问，书香永继，产生了一大批学者、文人。朱橚身为皇子，却一生倾情中医，组织医家编写了多部医学著作流传后世，意义深远，这不仅源于对中医的热爱，也是与他的济世情怀分不开的。（作者单位为西安工业大学）