朱橚（1361～1425年），字诚斋，是明太祖朱元璋第五子，明成祖朱棣的同母兄弟。他命运多舛，政治上屡屡失意，仕途一片黯淡，在争夺王位彻底无望的情况下完成了人生理想的转身，不再追求政治上的进步，而是向一名伟大的医药学家转变。于是，历史再次呈现了“不为良相，便为良医”的愿景。朱橚在中医药学、植物学领域里取得独树一帜的成果，普济天下众生，声名远播海内外。同时，他也拯救、成就了自我，以“著名本草学家、方剂学家”载入史册，走向世界。
朱橚体仁遵义，胸怀天下，喜好中医，知晓医理。弱冠之时，常念及“医药可以救夭伤之命，可以延老疾之生”。曾主导编著《保生余录》方书2卷。洪武二十二年（公元1389年），朱橚获罪由开封流放至云南。当地素称“烟瘴之地”，疾病频发，百姓缺医少药。朱橚“垂悯边鄙之民”，令本府良医李恒等编印医书《袖珍方》。全书4卷，收录方子3000余个，其中一些秘方还是自家创制的。《袖珍方》一经问世，人们治病疗疾有所遵循、便于“对标”，大大地促进了西北边陲医药事业的发展。仅在明代就被翻刻了10余次，可见受医家重视的程度。
洪武二十四年（公元1391年），朱橚由云南返回开封，全身心地投入到医学著作中，开始组织膝硕、刘醇等医家名流编著《普济方》，还集中了一些技法高明的画工和其他方面的辅助人员，组成一个“编写组”。经过十几年努力，《普济方》终于编成，全书168卷，图文并茂。分方脉总论，药性、运气、脏腑、身形；在病制上有伤寒、杂病、疮疡、骨科、妇科、儿科；在治疗上有针灸、按摩及本草多门；载有丸散膏丹酒露和汤剂等61739个药方，是我国古代最大的一部方书。不仅对前代医学进行全面总结，还复原了大量明代之前散失的文献，使得诸多“古之专门秘术”得以流传。《四库全书总目提要》评价：“采摭繁富，编次详析，自古经方无更赅备于是者”。李时珍《本草纲目》所附方“采于是书者至多”。