他的继位者宋英宗赵曙就很“反常”，不仅对于医术没什么兴趣，还在继位之初得了类似精神病的怪病，在位仅5年便驾崩了。眼看北宋皇帝的医道传统就要绝断，一个医术胜过御医的高手出来救场，他就是宋神宗赵顼。
上朝时，宋神宗询问一名姓吕的官员是否抱恙，吕官员回答没有。宋神宗又打量了一番，再问他是不是患疾，吕官员还是否认。下朝回家，心中疑惑的吕官员拿来铜镜看自己脸是否有异色，但看来看去都没有发现异常。结果，没过几天，吕官员果然发病了，还病得颇重，卧床不起。宋神宗之后的北宋皇帝也对医术有些兴趣，但若论真实的造诣，就远不及宋神宗了，大约北宋帝王的医道传到这位望诊高手时，便达到了一个巅峰。
宋徽宗赵佶继位后，曾颁布圣旨各州县广泛设置“居养院”“安济坊”“漏泽园”等医疗保健等慈善机构，并设“修合药所”这一医药管理部门（后改为惠民局）；后又命人编著，颁行了本草范本《大观经史证类备急本草》及国家药局方《和剂局方》等大型方药经书。公元1117年，他亲自主持，历时18年，完成了旷世巨著《圣济总录》200卷，集宋以前中医药文化之大成。他自己还写了一本《圣济经》10卷一书。
及至宋高宗赵构，在前辈的影响下，赵构也亲笔写下了《养生论卷》一书，这不但展示了他高超的书法艺术，更说明了他对医学以及养生理论的重视。