1、喂养不当：乳母乳汁不足时没有及时添加代乳品、代乳品过稀或量不足，会导致宝宝蛋白质、热能缺乏而造成慢性营养不良。宝宝4个月后没有及时添加辅助食品或者骤然断奶也会发生慢性营养不足。幼儿或学龄儿童的营养不良多是由于偏食、挑食、过多吃零食造成的。
2、疾病因素：多产、双胞胎、早产儿由于先天不足，吸吮、吞咽、消化吸收功能等都会比较差，容易出现营养不良的情况。反复呼吸道感染、慢性腹泻、寄生虫病、慢性痢疾等疾病也会引起营养不良。
体重轻、个子矮就是营养不良吗？
其实每个孩子的生长发育的个体差异较大。儿童体格正常值有一个范围，目前婴儿6个月以前要每个月做一次测评，监测孩子的体重、身高、头围等，然后根据现有的标准得出营养不良”、发育正常”等的评价结论。
小儿营养不良的症状
健康的基础来自于营养，而对小儿来说，既要警惕营养过剩，又要注意营养不良。营养不良的常见表现为：
1、蛋白质缺乏：临床容易疲劳，常伴有贫血，小儿体重减轻，生长发育迟缓，以及对传染病的抵抗力下降等。
2、脂肪缺乏：小儿容易患脂溶性维生素缺乏症包括维生素A、维生素D的缺乏等。
3、糖类缺乏：小儿容易发生低血糖，临床常表现为疲劳、生长发育迟缓。
4、钙不足：小儿容易发生骨质疏松、骨骼牙齿发育异常，有些患儿可发生低钙抽搐等。
5、磷不足：小儿常有食欲不振，临床易发生软骨病，表现为骨骼和牙齿发育不正常，严重的可发生病理性骨折。
6、钾不足：小儿常出现肌肉无力，严重的可发生心律失常。
7、食物纤维不足：临床常表现为便秘等。