食管及胃腐蚀性灼伤的程度可以分为3度:一度仅累及食管黏膜和黏膜下层,表现为黏膜充血、水肿和上皮脱落,因为不累及肌层,很少造成瘢痕性食管狭窄,经脱屑期以后7~8天而痊愈;二度烧伤穿透黏膜层和黏膜下层,累及肌层,未累及食管周围或胃组织。表现为黏膜充血,出现水泡,深度溃疡,可假膜形成,后期有肉芽。因此食管失去弹性和蠕动,大多3~6周内形成食管瘢痕狭窄。三度病变累及食管全层和食管周围或胃周围组织,甚至食管穿孔,炎症可延及纵隔或腹内脏器,表现为食管呈广泛水肿,管腔堵塞,可炭化及焦痂,全层坏死,并穿孔引起纵隔炎,可因大出血、败血症、休克而死亡,幸存者可产生重度狭窄。