该病目前病因尚不清楚，目前研究显示其发病与年龄老化所致的神经系统退行性改变、遗传、环境，毒素接触等综合因素有关。帕金森病的早期症状是可以观测出来的。病变早期多自一侧肢体开始。
初期
初期感到某一肢运动不灵活，有僵硬感，并逐渐加重，出现运动迟缓，甚至做一些日常生活的动作都有困难，如解系鞋带、扣纽扣等动作变得比以前缓慢许多，或者根本不能顺利完成。
写字也逐渐变得困难，笔迹弯曲，越写越小，这在医学上称为“小写症”。
面部肌肉运动减少，患者很少眨眼睛，双眼转动也减少，表情呆板，好像戴了一副面具似的，医学上称为“面具脸”。
言语减少，语音也低沉、单调。严重时可导致进食饮水呛咳。
晚期
病情晚期，患者坐下后不能自行站立，卧床后不能自行翻身，日常生活不能自理；尽管患者全身肌肉均可受累，肌张力增高，但静止时屈肌张力较伸肌高，故病人出现特殊姿势：
头前倾、躯干略屈、上臂内收、肘关节弯曲、腕略伸、指掌关节弯曲而指间关节伸直，拇指对掌，髋及膝关节轻度弯曲。
颤抖虽然是帕金森病的一个警觉信号，但有大约30%的患者的早期症状并不仅仅是手脚抖动，而可能是手脚变得沉重不听话、活动不利索、走路时腿不听使唤等。
还有可能会出现认知障碍、抑郁、异动、褥疮、吞咽困难、流涎等症状。
