在猝死型患者中发现81％有明显冠心病，其主要病理特点是一支以上的冠状动脉＞75％狭窄，其中至少一根血管有＞75％狭窄者占94％，急性冠状动脉闭塞者为58％，已愈合的心肌梗死为44％，急性心肌梗死者占27％。这些研究的提示：广泛性冠状动脉病变是心脏猝死的主要病理，而冠状动脉内的血栓形成及冠状血管的痉挛，更进一步促进心肌损伤心电稳定性下降，从而诱发心室颤动，心脏停搏。除冠心病以外主要的猝死原因如下：
1、冠心病
冠心病(急性缺血事件，慢性缺血性心脏病)是心脏性猝死的最常见的原因。对心脏性猝死的尸检发现，大约80％的患者具有不同程度的冠状动脉病变，大约2/3以上的患者为2支或3支以上的病变。心肌梗死后伴有左心功能下降或严重室性心律失常的患者，心脏性猝死的发生率显著增加。
2、心肌病
扩张型心肌病的心脏性猝死率为2％，在伴有室性心律失常时心脏性猝死率可明显增加。而肥厚性心肌病患者中心脏性猝死更常见。大多数学者报道，肥厚性心肌病的年病死率为3％～4％，其中大多数为心脏性猝死。在肥厚性心肌病患者，下列情形为发生心脏性猝死的高危因素：年龄较轻，在30岁以下；曾有晕厥病史；既往有心脏性猝死的家族史。此外，各种原因产生的心肌病和致心律失常性心肌病也容易发生心脏性猝死。
3、心脏瓣膜炎症浸润
现已公认，二尖瓣脱垂综合征可发生心脏性猝死，但发生率不高。据Jersaty报道，二尖瓣脱垂患者伴有下列情形者易发生心脏性猝死：40岁左右的女性患者；有晕厥病史；心电图上有ST段改变或有频发室性期前收缩等室性心律失常；有“喀啦”音和收缩晚期或全收缩期杂音。
4、心律失常
室上性心律失常：一般不易发生心脏性猝死，但在老年患者，常可并发严重的冠状动脉狭窄或高血压致严重左心室肥厚型心肌病的左心室流出道梗阻时，快速性室上性心律失常发作时也易发生心脏性猝死。