本病潜伏期一般为3～5天，但也有感染后数月，数年，甚至有长达20年后发病，即所谓“潜伏型类鼻疽”，此类病例常因外伤或其他疾病而诱发，临床上可有急性败血型，亚急性型，慢性型及亚临床型四种。
1、急性败血型：为最严重类型，约占60％，起病较急，寒战高热，并有气急，肌痛等，同时出现肺，肝，脾及淋巴结炎症与脓肿形成的症状和体征，特别以肺脓肿最为多见，好发于肺上叶并可累及胸膜，此时患者多有咳嗽，胸痛，咯血性和脓性痰，胸部可闻及干，湿性啰音及胸膜摩擦音，并有肺实变及胸膜腔积液（脓胸）的体征，肺部病灶融合成空洞，其他尚有腹痛，腹泻，黄疸，肝脾肿大及皮肤脓疱等，当菌血症仅累及单个器官时，可发生非弥散性脓毒性感染，它通常不伴有休克。
2、亚急性型：病程数星期至数月，多数是急性感染消退后而形成多处化脓性病灶的症状与体征。
3、慢性型：病程达数年，常由于脓肿溃破后造成瘘管，长期不愈，典型病例以肺上叶空洞性病变（肺化脓症）为主，常被临床误诊为肺结核病，曾有报道一例骨类鼻疽脓肿患者病程长达18年，此型患者在漫长的病程中，常有间歇性发热，咳嗽，咯血性或脓性痰，体质逐渐消瘦，营养不良及衰竭等。
4、亚临床型：流行区中有相当数量的人群，受类鼻疽杆菌感染后而临床症状不明显，血清中可测出特异性抗体，这种现象在东南亚国家（泰国，越南，马来西亚）人群中约占6％～8％，亚临床型患者一般不会发展为显性类鼻疽，但当有糖尿病等诱因存在时，仍有机会发病，据报道，在20世纪60年代越南战争美军中有9％的亚临床型病例回国后相继发病，其中潜伏期最长者为26年，故有“越南定时炸弹（Vietnamesetimebomb）”之称。
本病的分布有较严格的地区性，患者大多有接触受染史，对于任何不能解释的化脓性疾病（特别是空洞性肺部疾患）或发热性疾病，都应考虑有类鼻疽的可能，假鼻疽假单胞菌培养（该菌可在大多数实验室的培养基中生长，48~72小时可出结果）以及配对血清的血凝试验，凝集试验和补体结合试验有助于诊断。