呼吸系统疾病伴发的精神障碍的发病原因很多，除肺部慢性疾病外（慢性肺气肿、慢性气管炎、肺纤维症、肺结核等），其他影响呼吸功能的疾病如侧索硬化、肌萎缩、脊髓灰质炎、重症肌无力、脊椎侧弯症、心力衰竭、颅压增高症和特发性肺泡换气症等也可引发。感染是重要的促发因素。其中支气管哮喘所致精神障碍的原因如下所述。
一、外源性病因
1、吸入存在于空气中的特异和非特异性物质，如花粉、尘螨、动物毛屑、药物、某些食物（奶、海鲜品）等，这类物质都有一定的抗原性，在人体内发生变态反应。
2、气温、湿度、空气离子等成分中每个因子的变化，可对具有过敏体质的人可构成应激原。
二、内源性病因
1、神经机制功能异常，如胆碱能神经功能亢进、α-肾上腺素能效应增强和（或）β-肾上腺素能效应低下等，均可导致气道的高反应性和哮喘发作。
2、呼吸道或其他感染。
3、在所有支气管哮喘中，心理社会因素（心理应激）对哮喘的发生、发展与预后都起着重要作用。有统计表明，仅单一精神因素促发哮喘者为15％，变态反应伴有精神因素者占50％。此外，在哮喘发作时常伴有焦虑、抑郁、恐惧等情绪，这会进一步影响哮喘的病情，形成恶性循环，使发作更为频繁和持续。另外，不良的生活行为方式，如吸烟、嗜酒、过劳等都可以诱发哮喘。据调查哮喘病人的家庭成员中（主要是母亲）有神经质者较多（感情用事、敏感、过分溺爱等），其可导致患儿依赖性强、敏感、懦弱的个性，这在因哮喘发作伴发的精神障碍的发生上也起着一定作用。