高原红细胞增多症患者易并发血栓、出血、局部组织坏死及高原心脏病。高原红细胞增多症由于红细胞代偿性增加,导致血液粘稠度增高,动脉血氧分压、血氧饱和度、血氧含量下降,动脉血二氧化碳分压升高,早期出现的并发症则以四肢末端小血栓形成为主。晚期由于大量促凝血因子被激活,继发性纤溶亢进,并发症则以血栓、DIC为主。
此外由于红细胞堆积,红细胞变形能力下降,引起血液流变学、血流动力学,以及血容量的变化,出现“浓、黏、聚”的特点,使血液黏稠,血流速度缓慢,导致慢性缺氧引起的右心功能受损,肺动脉高压等,从而导致高原心脏病。