肝癌：悄悄逼进的“恶魔”
首先，我们必须搞明白肝癌是怎样发生的。在我国，绝大多数肝癌的发生都经过了肝炎、肝硬化、肝癌三部曲过程。除了在肝炎急性期病人有相应症状外，其他过程大都在悄无声息、有条不紊地进行着。病人最初感染上肝炎病毒时多为青壮年，此时可以表现为急性肝炎，也可以无明显症状，通过治疗“治愈”后，便进入了免疫耐受期：此时病毒并没有被清除出去，身体的免疫系统与其达成了妥协，暂时和平相处。接着进入免疫清除期：免疫系统在体内发动了一场全面战争，目的就是要将那些侵入肝细胞的肝炎病毒全部清除体外。然而要奋斗就要有牺牲，免疫系统攻击病毒的同时，也伤害了体内的部分肝细胞，这时表现为转氨酶间断或持续的升高。肝细胞内病毒的数量也时多时少。由于肝细胞受伤后需要进行纤维性的修复，所以长期的“免疫清除战”导致了肝硬化的形成。并不断加重。如这一时期能缩短可以减轻肝硬化的程度。长期大战并没有将病毒全部清除干净，身体的免疫力也大大减弱，只好进入免疫静止期：免疫系统与病毒达成了长期的平衡状态，只有小规模战斗，转氨酶轻度升高或正常，但肝硬化的过程却在缓慢地发展着。此时病人没有任何症状，似乎和正常人一样。然而可悲的是，在肝细胞不断地增生及纤维化过程中，有些细胞会发生突变、异常增生而变成癌细胞。由于免疫系统功能减弱，没能及时地辨认并消灭它们，使它们不断地分裂增多，并释放出一些细胞因子进一步迷惑免疫系统，使得肿瘤越长越大，直到出现压迫症状及肝区疼痛，才引起病人的注意，而此时这个“恶魔”已经“羽翼丰满”了。整个过程一般为10—20年时间。