一般而言，肺癌的治疗首选手术治疗，这是因为在不同的治疗方法中，手术治疗效果最为确切，也是最有可能彻底治愈肺癌的手段。但是，手术治疗一定要选择好适应证。临床将肺癌共分四期（用I、II、III、IV表示），I~II期肺癌是手术治疗的最佳适应证。III期又分为IIIA期与IIIB期。IIIA期患者中部分可选择先手术，术后再行放疗或化疗（临床将术后做放化疗称为辅助治疗）；部分需先放疗或化疗（临床称之为新辅助治疗），待病变缩小、降期或病情进展得到控制后再选择手术治疗。大量研究已经表明，新辅助治疗（即先放化疗然后手术）患者的疗效明显优于单纯手术者。IIIB期以后的肺癌，除非为了明确诊断（如通过胸腔镜活检进行病理确诊或基因突变检测、探查胸膜有无播散转移等），一般原则上是不能手术的，因为此时手术已难完整切除肿瘤，有时甚至加重病情进展。IIIB期以上的肺癌由于局部侵犯严重或远处转移，因而只能选择全身化疗。近年来，靶向治疗发展快速，对有基因突变的患者而言，不失为此类晚期患者的有效选择。
此外，肺癌是否选择手术还要看病理组织学类型，通常将肺癌分为小细胞肺癌与非小细胞肺癌（包括鳞癌、腺癌、大细胞癌、肉瘤、肉瘤样癌等）。小细胞肺癌，非常容易发生淋巴道及血道转移，但对化疗及放疗高度敏感。因此，一旦确诊为小细胞肺癌，首选化疗、放疗或放化疗，部分患者放化疗后再行手术切除可能效果更好。而若单纯手术，即使病变切除非常彻底，患者仍可能因为远处转移（如脑转移、骨转移）而致治疗失败。因此也有人主张对淋巴结转移不明显、病变局限的小细胞肺癌先行手术治疗，然后再行术后全身化疗的方案。
中医治疗肺癌有哪些优势