1、一般情况：四季均可发病，原发感染的潜伏期为2～26天，平均6～8天，前驱症状可有上呼吸道感染、发热、头痛、头晕、咽痛、肌痛、腹痛、腹泻、乏力、嗜睡等。多为急性起病，少数表现为亚急性、慢性或复发病例，约1/4患者有口唇、面颊及其他皮肤黏膜移性区疱疹史，多数起病不久就有发热，体温最高可达40℃～41℃。本病病程长短不一，可持续数日到数月不等。
2、精神症状：早期以精神症状突出，发生率约69％～85％，多为人格改变，反应迟钝，注意力涣散，言语减少、不连贯、答非所问，烦躁不安，接触不良，易激惹，幻听、幻视、欣快和虚构、瞻妄等，这些可能与颞叶和边缘系统受损有关，部分患者可因精神行为异常为首发或唯一症状而就诊于精神科。
3、神经症状：可表现为智能障碍，时间、空间定向力差，近事遗忘，肢体瘫痪，多种形式的痫性发作（全身强直阵挛发作及部分性发作等）。
4、体征：包括偏盲、凝视障碍、瞳孔不等大、外展神经麻痹、肌张力增高、偏瘫、共济失调、反射改变、锥体束征、脑膜刺激征等弥散性或局灶性脑损害表现。严重病例可出现不同程度的意识障碍，甚至昏迷，重症者可因广泛脑实质坏死和脑水肿引起颅内压增高，甚至脑疝形成而死亡。