低体重儿的发生与产妇年龄、产妇生产性质、孕妇健康、孕妇营养状况及表皮生长因子有关，其具体发病原因如下所述。
1、产妇年龄和生产性质
初产年龄在30岁以下，新生儿出生体重随孕妇年龄增加而增加，超过31岁则随年龄增加而减少。第二胎～第五胎新生儿出生体重与第一胎相比，呈递增现象，多胎新生儿体重一般都较低。
胎儿在母体中的时间太短或太长，均会影响新生儿出生的体重。孕35至39周，新生儿出生体重随时间延长明显增加；孕40周至43周，体重增加较慢；孕44周后，体重反而下降。
2、孕妇健康和营养状况
孕妇患、心脏病、肾病等疾患，新生儿出生体重低。气喘孕妇怀孕期内并无发病现象，但其胎儿在出生体重上也普遍存在着明显偏轻的非健康迹象。另外，孕妇本人或丈夫吸烟也会使胎盘的血流供应减少，使得营养物质不能顺利地到达胎儿，进而影响新生儿体重。
节食、偏食、挑食都会造成营养缺乏而导致新生儿体重过低。孕妇节制肉食，造成妊娠贫血，这样不仅导致孕妇头晕等，还会造成胎儿慢性缺氧，而影响胎儿脑细胞和神经细胞的生长发育。胎儿出生后若体重过低，不仅体力差，智力也差且反应迟钝。
3、表皮生长因子(EGF)
表皮生长因子(EGF)是一种对上皮及间质细胞的增生具有刺激作用的细胞因子。近年来的研究发现，妊娠妇女血清、羊水及胎儿脐血中都存在高浓度的EGF，而且在蜕膜、羊膜、绒毛膜及胎盘上EGF受体(EGFR)的浓度也较高。因此，EGF可能与妊娠期胚胎及胎儿的生长发育有关。