心肌炎的早期症状可轻可重，一般多无明显表现及前兆，也有部分患者仅表现为发热、乏力、头晕、胸闷、心悸等症状。
首先引起心肌炎的病因常见于病毒性或感染性，多继发于上呼吸道感染后，也可继发于皮肤、生殖器等细菌性感染；病毒或细菌经血液循环进入心脏，致使心肌病变。心肌炎在早期出现胸闷、心悸表现时，系由于病原体有侵蚀心肌作用，侵犯心脏肌肉，从而导致心肌细胞出现水肿、坏死，从而影响心脏正常的收缩和舒张功能，从而出现胸闷、心肌不适症状。早期同时伴有发热、乏力、头晕，是因为体内细菌或病毒未被免疫细胞或器官清除，致使体温调节中枢功能障碍。
其次在某些严重病例中早期就可出现心源性休克，所以心肌炎在发病前一般都有原发性感染病灶，可为病毒性，也可为感染性；在早期如若出现发热、乏力、胸闷、心悸等表现后需及时就医，找出原发病因，及时治疗，避免心肌出现不可逆性损伤。
心肌炎症状及表现是什么
心肌炎临床表现，主要取决于心肌受损部位及广泛程度。不同原因的心肌炎，前期表现并不完全相同。心肌受累后，心脏相关症状基本类似。
轻度心肌炎患者，心肌受损较轻，常无明显的症状。即使有症状，也仅表现为疲乏无力、精神差、食欲不振或有轻微心悸、心脏早搏、胸闷、憋气、气短等表现。体检时可见面色稍苍白、咽部充血、心动过速、过缓、心律不齐等情况。
中度心肌炎除有轻度心肌炎临床症状外，常有充血性心力衰竭，起病急，疲乏无力比较突出。有头晕、心悸、胸闷、气短、多汗、面色苍白明显等类似心绞痛发作症状。少数患者可能有腹痛、关节痛及肌肉痛、烦躁不安、呼吸急促、手足发凉等表现。
重度心肌炎的临床表现常呈爆发性，发病急骤，数小时到1-2天内可出现心功能不全，常伴有心脏扩大、射血分数下降明显、心肌广泛受损等症状，甚至可出现严重的心律失常。临床上有一种致死性较高的心律失常，叫阿-斯综合征。有时可出现心脏跳动过缓或心脏停搏、房室传导阻滞、室颤等。
心律失常是心肌炎造成猝死的原因之一，临床表现为心悸、低血压、眼前发黑，严重时甚至会危及生命。