通常水中毒是因为身体摄入水的量大大超过了排出水量，从而导致水分在体内潴留，因此引起血浆渗透压下降和循环血量骤增，病因有如下几大点：
第一、水摄入增多，因为体内一次性或大量摄入了过多的水分，例如慢性神经病的患者出现原发性多饮，或者突然出现输液量过多、静脉补液过多或者催产素、垂体后叶素应用过量等情况都会导致水摄入过多。
第二、肾功能障碍，在急性肾脏衰竭的少尿期、无尿期都会出现水分摄入过多，从而出现继发性水中毒。
第三、抗利尿激素分泌过多，抗利尿激素分泌过多的疾病如大量出血、休克和急性感染的时候，这时就会出现抗利尿激素在体内分泌失衡而导致水中毒出现。
水中毒要喝多少水
若在短期内摄入5000毫升以上的水可能会出现水中毒，由于个人体质不同，可能存在略微的差异。水中毒分为慢性水中毒和急性水中毒，两者症状不同。
1.慢性水中毒：轻症患者症状不明显，仅有体重增长，随病情的发展会出现乏力、恶心、食欲减退、表情淡漠、水肿等症状，严重者出现头痛、嗜睡、昏迷、抽搐等症状。
2.急性水中毒：常出现精神失常、共济失调、躁动等症状，部分可伴有呕吐、血压增高、视神经水肿等情况。
部分患者可出现脑疝、水电解质紊乱等并发症。
正常饮水不会诱发水中毒，若患者突然出现饮水增多可能是中枢神经病变导致，需及时就诊。