牛津大学“以数据看世界（Our World in Data）”项目的数据统计显示，自11月起，日本的每日每百万人新增死亡人数经历了新一波的上升，目前已经超过1.5人。截至12月1日，日本统计的因感染新冠病毒而死亡的总人数已经超过5万。
日本每日新增每百万人新冠确诊死亡病例数（2020年2月14日-2022年12月10日）
然而，当下没有直接证据表明，在日本，死亡人数的增长与BQ.1和BQ.1.1毒株的出现有确切关联。截至12月5日，统计数据显示，当下在日本占据主导地位的毒株仍是BA.5，占总病例数的87.76%，而BQ.1毒株的比例显示为6.12%左右。
《朝日新闻》在12月8日发布的报道中援引日本卫生部新型冠状病毒专家小组成员的意见称，尽管BQ.1可能更容易传播，但受感染的病人出现重症的风险与感染BA.5毒株的病人的风险基本相同。
综上所述，目前，科学家们对于BQ.1*或BQ.1.1毒株的传染性、免疫逃逸性和致重病程度仍无统一定论。从已有的研究成果分析，BQ.1.1相较于其余奥密克戎亚型毒株，有较明显的免疫逃逸优势，且传播速度较快。
日本进入冬季以来，经历了新一波疫情，每日每百万人新增死亡人数呈增长态势。但当下没有证据表明，死亡人数的增长与BQ.1和BQ.1.1毒株的出现有直接关联。目前日本尚未出现大规模BQ.1.1疫情，且日本的主导毒株仍为BA.5。
东京大学研究：
“地狱犬”毒株相比BA.5
病原性相同或更低
一项动物研究表明，奥密克戎亚型毒株BQ.1.1引起症状的能力与早期新冠病毒变体相当或更低。
据日本广播协会（NHK）报道，这项研究由东京大学医学科学研究所的佐藤圭（Sato Kei）教授领导的G2P-Japan研究小组发表。这篇论文还没有经过正式的同行评审。
研究报告指出，当细胞被BQ.1.1毒株感染时，它们破坏周围细胞的能力比目前在日本占据主导的毒株BA.5高2.4倍。
但是，尽管此前研究中具有强大破坏细胞能力的变体往往具有高致病性，但上述研究表明，BQ.1.1的病原性可能与BA.5相同或更低。
科学家们还比较了感染BQ.1.1和BA.5的仓鼠。他们发现，这些动物的体重变化（反映身体状况）大致相同。研究发现，与BA.5相比，感染BQ.1.1的仓鼠的肺功能值并没有恶化得那么严重。
佐藤圭表示，虽然研究结果可能不能直接适用于人类，但新冠病毒最新变种的致病性并没有增加，这是一个好消息。但他补充说，由于病毒传播性仍然很强，应继续采取抗感染措施。