细菌性痢疾的潜伏期可为数小时到一周不等，平均为1~4天。
患者的主要症状有发热、腹痛、腹泻、排黏液脓血便、里急后重等。
潜伏期的时长和症状的轻重与患者的年龄、抵抗力，感染细菌的数量、毒力及菌型，以及是否采取及时有效的治疗措施相关。
急性菌痢
普通型（典型）
急起畏寒、高热，伴有头痛、乏力、食欲减退，并出现腹痛、腹泻，一般可在1~2天内由稀水样便转变为黏液脓血便，每日10余次至数十次，里急后重明显。常伴肠鸣音亢进，左下腹压痛。
轻型（非典型）
全身症状轻微，可无发热或仅有低热。有急性腹泻，次数小于10次/天，粪便稀且有黏液，可无脓血。腹痛、左下腹压痛、里急后重均轻微。
重型
多见于年老、体弱、营养不良的患者。急起发热，腹泻次数大于30次/天，为稀水脓血便，甚至大便失禁。腹痛、里急后重明显，常伴呕吐，脱水严重。严重时出现中毒性休克，心、肾功能不全，败血症等。
中毒性菌痢
多见于2~7岁的儿童。起病急骤，畏寒、高热、烦躁、惊厥，并有中毒性休克表现；肠道症状通常较轻。
中毒性菌痢根据临床症状可分为以下三型：
休克型
以感染性休克为主要表现。表现为面色苍白，四肢湿冷，皮肤出现花斑、发绀，心率加快，脉搏细速，血压下降，并可出现心肾功能不全及意识障碍等症状。
脑型
突出表现为中枢神经系统症状，如剧烈头痛、频繁呕吐等，并可伴有不同程度的意识障碍。严重者可出现中枢性呼吸衰竭。
混合型
此型兼有上两型的表现，病情最为凶险。
慢性菌痢
若菌痢反复发作，迁延不愈超过2个月，即为慢性菌痢。由于人群健康水平的提高及有效抗生素的应用，目前慢性菌痢越来越罕见。
痢疾和拉肚子的区别是什么？
痢疾和腹泻的区别，分为西医角度和中医角度，具体如下：
1、西医角度：痢疾单纯指细菌性痢疾，如志贺菌引起的痢疾，可以是急性也可以是慢性，特点是腹痛、腹泻、黏液脓血便。而腹泻只要出现大便稀溏、次数增多，可以是黄色水样便，也可以是黏液便，都称为腹泻；
2、中医角度：痢疾指症状上只要出现腹痛、腹泻、黏液脓血便统称为痢疾。而泄泻指腹痛，可以只是大便稀溏、黏腻、次数增多。痢疾在中医理论上对应西医的细菌性痢疾、阿米巴痢疾、溃疡性结肠炎还有结直肠恶性肿瘤等。泄泻对应西医急性胃肠炎，像大肠杆菌超标、轮状病毒感染、诺如病毒感染的急性胃肠炎，还可以是受凉感冒、胃肠型感冒等湿热型泄泻或者脾胃虚寒型泄泻。