感染猴痘的人通常在感染后7到14天开始出现症状，病情通常会持续几个星期。世界卫生组织和美国疾病控制与预防中心都宣称，“尽管大多数人能从病毒中康复，但在某些情况下，它可能是危险的，甚至可以致命。”
目前，科学家们目前已经确认了这种病毒的两种形式：西非分支和刚果盆地分支。西非分支的致死率较低，大约1%的感染会导致死亡。世界卫生组织表示，刚果盆地分支可以导致多达十分之一的感染者死亡。
有哪些预防和治疗手段？
美国CDC的官网指出，常见的家用消毒剂可以杀死猴痘病毒。因为猴痘病毒和天花病毒是近亲，针对天花病毒的疫苗对猴痘病毒也有保护效力。此前在非洲获得的数据显示，天花疫苗在预防猴痘方面的有效性达到至少85%。不过因为天花病毒在上世纪80年代就已经绝迹，天花疫苗并不是常规接种的疫苗，曾经接种过天花疫苗的个体的免疫力在多年以后也已经显著下降，对猴痘病毒的保护能力有限。
治疗方面，目前尚无针对猴痘的特效药物，作为控制猴痘病毒爆发的手段，天花疫苗、抗病毒药物和牛痘免疫球蛋白可以被使用。美国FDA在2018年批准了首款用于治疗天花的药物TPOXX（tecovirimat），它也可能对猴痘有效。
需要注意什么？
科学家们认为，具有讽刺意味的是，出现这种情况的原因是天花的根除。天花疫苗能很好地保护人们免受猴痘的侵害，它的有效性约为85%。（尽管天花疫苗确实存在一些安全问题，因为天花疫苗是一种活病毒，可能会对免疫系统严重缺陷的人造成致命感染)。
但在世界根除天花之后，各国停止为儿童接种天花疫苗。美国陆军传染病医学研究所的杰伊·胡珀（Jay Hooper）在2017年接受美国国家公共电视台的同一采访时表示，对于那些几年前接种过天花疫苗的人，疫苗的的保护作用可能会随着时间的推移而减弱。