当人突然发生胸痛、胸闷、呼吸困难、有窒息感时，最先想到的是心脏病发作……实际上还有另一种可能，就是气胸！
气胸不见得都是外伤造成的
各种原因导致气体进入胸膜腔造成积气状态，称为气胸。正常胸膜腔没有气体存在，为负压状态，当支气管、肺组织或胸壁损伤出现裂口，气体从破损处进入胸膜腔，造成胸腔积气状态，即形成气胸。气胸可自发形成，也可由外伤或慢性肺疾病导致。
自发性气胸该疾病没有外伤，往往是因为肺组织存在局部薄弱（如肺大疱），在咳嗽、用力等胸内压突然增高时，肺的局部薄弱处破裂，气体从呼吸道经过破裂的肺组织到胸腔，形成气胸。多见于瘦高体型的青壮年，男性多见。
创伤性气胸此类气胸因外伤所致。根据气胸发生后不同的表现又分为闭合性气胸、开放性气胸和张力性气胸。
发生气胸时胸膜腔内负压消失，失去了对肺的牵引作用，使肺失去膨胀能力，表现为肺容积缩小、肺活量减低、通气功能障碍，以及低氧血症。大量气胸时，胸膜腔内甚至变成正压，对肺产生压迫，同时引起心率增快、血压降低，甚至休克。张力性气胸还可引起纵隔移位，致循环障碍。
气胸患者常突然感觉到患侧胸痛，这是因气体进入胸膜腔刺激末梢神经所致。气体进入胸膜腔后，会造成部分肺组织萎陷，导致呼吸不顺畅，进而患者表现为胸闷及呼吸困难，患者不能平卧，需采取健侧卧位或半卧位才能缓解。
当气胸程度较重时会影响患者的循环系统，导致患者出现发绀、休克、晕厥等症状；当气体刺激胸膜时，还会出现咳嗽；当气胸合并出血时，表现为面色苍白、血压下降等。
轻者无症状重者可导致休克
气胸是一种常见的疾病，轻者可能没有症状，但是严重者病情进展迅速，甚至可导致休克的发生，一旦发生应尽快就医。以下都是气胸可导致的严重后果：
血气胸当气胸合并胸腔积血时称为血气胸，肺完全复张后出血多能自行停止，若继续出血不止，除抽气排液和适当输血外，应考虑开胸结扎出血的血管。
脓气胸大多数合并于感染性肺炎，尤其是坏死性肺炎，如金黄色葡萄球菌、肺炎杆菌、绿脓杆菌等引起的肺炎，或由食管穿破至胸腔而引起感染。
皮下气肿、纵隔气肿为胸部创伤常见的症状与体征，胸部皮下气肿多由于肺、气管、食管或胸膜受损后，气体自病变部位逸出，积存于皮下所致。一般皮下气肿患者无自觉症状，若有气胸或张力性气胸时，可出现明显的呼吸困难。纵隔气肿患者常诉胸闷或胸骨后疼痛，也可出现声音嘶哑。
如何诊断为气胸？当肺萎陷50%为大量气胸。我们可以通过以下方法对气胸进行诊断：
体格检查如果气胸量大，体检常能确定诊断。用听诊器可以听到一侧胸壁正常呼吸音消失，叩诊可闻及鼓音。当空气在胸部皮肤下聚集时，可触诊或听诊到捻发音。
胸部X线片可见弧带状透亮影，内侧缘可见脏层胸膜线影，同时也可见气管和纵隔向健侧移位。
胸部CT可显示脏层胸膜线，呈弧形细线样软组织影，与胸壁平行，并向胸壁方向凸出，其外侧为无肺组织的透亮区。
