据全球著名期刊《柳叶刀》（lancet）研究结果显示，全球有32.5%的人为当前饮酒者（current drinkers，定义为在过去12月内饮酒），也就是全球有24亿人饮酒，其中女性约占25%，男性约占39%，而中国是全球饮酒致死最多的国家，每年有70.9万死于饮酒。
另外，该研究显示饮酒是导致15~49岁中青年男性死亡的头号杀手！50岁以下人群，饮酒致死的主要风险来自于交通事故、结核病和自杀等因素，而50岁以上的人群，死亡风险主要集中在癌症，卒中以及心脏病等。
不同地区人群饮酒量有所差异，女性平均每天饮酒量为0.73个标准饮酒单位，男性为1.7个标准饮酒单位（1个标准单位为10g纯酒精）。研究人员发现，饮酒量越多，健康风险越大。每天0酒量，对人们的总体健康影响最小。值得注意的是，该加权相对危险度考虑了饮酒对缺血性心脏病和糖尿病的保护作用，但是该保护作用会被癌症的发生风险所抵消。
虽然《柳叶刀》（lancet）研究结果建议，滴酒不沾，有益健康。但也有研究表明，适量饮酒对心血管有保护作用，还能降低痴呆风险。
为了明确最低风险饮酒量与全因死亡率及心血管疾病风险的相关性，研究人员分析了来自19个国家599912名饮酒者数据。数据表明，适量的饮酒可降低全因死亡率，而且对心血管也可起到作用，最低风险酒精摄入量区间应为0~100g。同时，有研究显示，无规律的饮酒会让心血管疾病的风险升高。
每周酒精摄入总量与全因死亡率、心血管疾病的关系.100g酒精相当于5瓶酒精浓度为4%的啤酒，或875毫升浓度为13%的葡萄酒，或约4两50度左右的高度白酒。
另外，在一项长达23年的随访中，研究人员发现，长期戒酒和过量饮酒都会增加痴呆风险，适度少量饮酒或可降低痴呆风险。中年至老年早期的酒精消费轨迹显示，相比于适度饮酒人群（每周1~14个单位，每单位为8g纯酒精），长期禁酒、突然戒酒、以及长期酗酒（每周超过14个单位，每单位为8g纯酒精）人群的痴呆风险都有增加。