阿尔法毒株的一个关键性突变是更易与细胞表面结合，从而进入细胞进行复制，传染性显著增强；贝塔与伽马毒株的关键突变在于存在一定程度的免疫逃逸，可以躲避免疫系统的追踪；而作为目前全球主要毒株，德尔塔变异株同时具有增加传染性和免疫逃逸两种突变特点。
7月发布的一份研究结果显示，德尔塔变异株的复制速度要快得多，且感染德尔塔变异株的病毒载量是原始毒株的1260倍，转阴时间13-15天，显著长于原始毒株的7-9天。美国疾控中心曾表示，德尔塔变异株的高传染性与水痘病毒相当，比非典病毒、天花病毒、季节性流感等病毒传染性都要强，每个感染德尔塔变异株的人平均可传染8-9个人。
值得注意的是，除了现有主要流行变异毒株持续蔓延，新的新冠病毒变异株也在不断“冒头”。近日，多国研究指出，除了常见的变异株，已检测到新的变异株。
据南非国家传染病研究所（NICD）8月26日发表在预印本网站的最新研究指出，他们已检测到新的新冠病毒变种，比之前在南非发现的变种传播能力更强，更容易逃过抗体。
这一新变种被称为“C.1.2”，于今年5月首次被确认，现已蔓延到南非多个省份，此后英国、葡萄牙、瑞士、新西兰等国都发现了这种新变种。
研究中称，C.1.2谱系每年的突变率是其他变异病毒株的两倍。南非卫生部门正在密切监测该毒株的传播和变化情况并评估其影响，截至目前，该毒株还不属于世界卫生组织标记的“需要关注”或“需要留意”的变异毒株。
无独有偶，日本东京医科齿科大学领衔的一个研究小组8月30日发表报告称，该大学附属医院在住院治疗的一名新冠病毒感染者的血液中，发现了一种新的德尔塔病毒。目前，这种新变异的德尔塔病毒在全世界仅发现8例，日本是首次发现，尚不知这一种病毒的感染力和致死率情况。
