中国科研人员近日在对抗宫颈癌方面取得重大进展。他们研发的新一代宫颈癌疫苗有望抵御所有可致癌的高危型人乳头瘤病毒。
人乳头瘤病毒(以下简称HPV)主要通过性接触传播。目前已经鉴定出的HPV型别超过200种，分为高危型和低危型。其中至少有18种高危型HPV是与99%的宫颈癌的发生相关。
宫颈癌是严重威胁女性健康，仅次于乳腺癌的常见恶性肿瘤。目前，由美国药企研制，已上市的九价宫颈癌疫苗，保护范围最广，可预防七种高危型和两种低危型HPV的感染，即大约90%的宫颈癌的发生。
然而，目前尚不清楚使用类似疫苗进行广泛免疫，是否会引起其他与癌症相关的病毒感染率增加，即导致其余10%的宫颈癌发生。因此，研发保护范围更广的宫颈癌疫苗十分必要。
现有的第一代和第二代宫颈癌疫苗，均使用类似于HPV天然病毒颗粒的“类病毒颗粒”作为疫苗抗原。类病毒颗粒就是去除病毒遗传物质之后剩余物质重新进行装配，结构上仍具有原病毒特征，但无复制和感染能力。类病毒颗粒能使人产生针对该病毒的免疫应答，从而产生抗体使人对该病毒的侵蚀具有很好的防御能力。
一种HPV类病毒颗粒只能预防一种HPV型别。如果按照传统方法，为提高预防效果，覆盖更多的病毒种类，就需要持续增加颗粒的种类数量。
但如果用这种“一对一”的方法去制造可以预防十几种病毒的疫苗，将会造成疫苗接种剂量大，增加潜在的副反应，比如摄入过多的蛋白和佐剂，会造成接种者注射部位疼痛，红肿，以及发热，还会提高疫苗制造的复杂性和生产成本。
福建厦门大学的夏宁邵教授团队经过六年的研究，取得关键技术突破，研发出一种高效的疫苗，能用较少的类病毒颗粒种类保护更多的HPV病毒型别。