分泌性中耳炎主要由咽鼓管功能障碍、感染因素、免疫反应异常、气压损伤及过敏性疾病等因素引起，表现为耳闷、听力下降等症状。
咽鼓管是连接中耳与鼻咽部的通道。当因感冒、鼻炎或腺样体肥大导致其机械性阻塞时，中耳腔内会形成负压，黏膜血管通透性增加，浆液渗出积聚于鼓室。儿童腺样体肥大是常见诱因，成人则多见于鼻窦炎反复发作。
细菌或病毒感染可诱发中耳黏膜炎症反应。常见病原体包括肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等。微生物毒素刺激黏膜分泌增加，同时炎性介质导致纤毛运动障碍，积液难以通过咽鼓管排出，形成黏稠的渗出液。
部分患者存在IgA分泌缺陷或Th2型免疫反应亢进，中耳黏膜局部免疫功能紊乱。这种状态下，黏膜对病原体清除能力下降，且易发生过度分泌反应，积液中含有大量炎性细胞和免疫球蛋白。
快速海拔变化或潜水等气压剧烈波动时，若咽鼓管调节功能不足，中耳内外压力失衡可导致黏膜血管渗漏。航空性中耳炎是典型表现，积液成分以浆液性为主，常伴有剧烈耳痛。
过敏性鼻炎患者的鼻黏膜水肿可蔓延至咽鼓管开口，间接引发中耳病变。组胺等炎性介质直接作用于中耳黏膜杯状细胞，促使黏液分泌亢进，积液呈胶冻状，多伴有鼻痒、喷嚏等过敏症状。
预防分泌性中耳炎需保持鼻腔通畅，避免用力擤鼻，乘坐飞机时可做吞咽动作调节耳压。急性期可尝试热敷促进积液吸收，饮食宜清淡，减少奶制品摄入以防黏液分泌增加。若听力持续减退或鼓膜膨隆明显，需及时到耳鼻喉科就诊行鼓膜穿刺或置管治疗。儿童患者应筛查腺样体肥大情况，过敏体质者需控制环境过敏原。