流行性感冒主要通过三种方式传播：飞沫传播、接触传播和空气传播。当患者咳嗽、打喷嚏或说话时，会释放出大量病毒，仅一次咳嗽就可能包含60万个病毒颗粒，吸入这些含有病毒的飞沫是感染的一个途径。此外，病毒可通过患者的唾液、手部接触传播，例如患者用手捂嘴后再触摸公共物品如门把手、电梯按钮等，其他人接触这些被污染的表面后，再触摸自己的口鼻眼，便可能受到感染。虽然病毒也能在空气中存留数小时，但相比之下，飞沫传播和接触传播更为常见。
关于口罩的防护作用，存在一些误解。普通口罩虽不能有效过滤微小的流感病毒（病毒直径约为5微米），但正确佩戴口罩可以减少手部接触面部的机会，从而间接预防接触感染，并帮助保持口咽部的湿润，这对抵抗喜干怕湿的流感病毒有一定效果。因此，佩戴口罩仍是一种推荐的预防措施。
正确的口罩佩戴方法至关重要：确保手部清洁后再戴口罩；口罩的折叠部分应向下；调整口罩上缘的金属条紧贴鼻子轮廓，减少漏气；口罩应完全覆盖下巴，并确保面部密封无隙；及时更换口罩，尤其是外出就餐后。取下口罩时，避免触碰口罩外侧以免沾染病毒。
对于长时间佩戴口罩可能导致的皮肤问题，可以通过在口罩内层夹放纱布减少摩擦，同时加强皮肤保湿，选择合适大小的口罩也很重要，以减少对皮肤的压迫和磨损。在佩戴前后做好皮肤护理，可以缓解因摩擦和潮湿造成的不适。