番泻叶作为一种传统草药，具有多重医疗效用，包括促进肠道通畅、消除体内湿热、缓解便秘引起的腹痛以及帮助消除水肿。它通常通过煎煮成汤剂来服用，对于改善便秘和水肿症状尤为有效。因其促进消化、减轻体重的特性，番泻叶也常被添加到减肥产品中作为主要成分。现代研究进一步揭示了它在泻下、抗菌、止血和缓解肌肉痉挛方面的药理价值。
在医疗实践中，番泻叶不仅用于缓解普通便秘，还特别适用于治疗老年顽固性便秘，显示出良好的调节效果。同时，它也被用于上消化道出血、胆囊炎、急性胰腺炎等疾病的治疗，以及作为导泻药物的成分，疗效显著。
从中医角度看，番泻叶性寒、味苦，归小肠经，能有效清热、疏导阻滞、润肠通便。它主治大便干结、口渴、面红身热、小便黄赤、心情烦躁、身体浮肿及腹部胀痛。其含有的二聚蒽酮类和黄酮类化合物有助于顺畅排便，目前还应用于急性胃肠出血的治疗。此外，番泻叶具有抗菌性能，能抑制多种细菌如葡萄球菌、大肠杆菌和伤寒杆菌。
尽管功效显著，番泻叶的使用需谨慎。其主要作用为清热、通便、化积、健胃，适用于热结型便秘、饮食积滞引起的腹胀及水肿，但因其药性峻猛，哺乳期妇女、经期女性及孕妇应避免使用。过量服用可能导致恶心、呕吐、腹痛等副作用，因它属于攻下药，长期或大量使用可能损伤正气及脾胃功能，故不宜频繁使用于通便或减肥。当遇到健康问题时，应及时就医，在医生指导下合理用药，以避免不必要的健康风险。