甘草作为一种传统中草药，其药用价值和保健功能备受推崇。它不仅能有效缓解咳嗽、滋润肺部，常被制作成甘草片用于治疗持久咳嗽无痰等症状，还能增强人体免疫力，提升对疾病的抵抗力。甘草的应用历史悠久，中医典籍深入阐述了它止痛、解毒、清热、补益、化痰等多种功效，以及它在调和其他药物方面的作用显著。适量服用甘草，对于缓解身体疲劳、肌肉及四肢疼痛、咳嗽多痰、脾胃虚弱和心情烦躁等症状都有良好效果。
然而，值得注意的是，甘草因其甜味，过量单独使用可能导致体内湿气增加，长期以往可能会影响肠胃消化，引起上火或加剧咳嗽症状。尽管泡甘草水饮用是常见的服用方式，能有效发挥其效用，但并不建议长期大量饮用。
现代研究确认了甘草具有抗病毒、抗炎和保护肝脏的功能，适用于治疗脾虚、咳嗽、喉咙痛和皮肤感染等情况。但需明确的是，甘草与枸杞、红枣等不同，不属于常规的食疗药材。特别地，甘草片中含有的微量阿片粉（源于鸦片），具有中枢镇咳作用，长期大量服用存在潜在成瘾风险。停药后，可能出现包括频繁打哈欠、出汗、流鼻涕甚至焦虑不安等戒断症状，恢复期可能长达数月。
此外，长期过度依赖甘草，还可能带来其他健康问题，例如男性激素水平下降、体重异常增加，以及因甘草中的类似激素成分可能导致胃溃疡的风险增加。因此，在享受甘草带来的益处时，应适度并谨慎使用，避免不必要的健康隐患。