气性坏疽是一种火器伤中极为严峻的并发症，其发展迅速，若治疗不及时，可能导致肢体丧失甚至危及生命，死亡率极高，达20%至50%。预防该病的关键措施是尽早彻底清创，保持伤口开放，以防病情恶化。那么，引发气性坏疽的罪魁祸首是什么细菌？
此病发生基于三大要素：一是梭状芽胞杆菌污染伤口，特别是胀气荚膜梭状芽胞杆菌、生胞子梭状芽胞杆菌和溶组织梭状芽胞杆菌，其中胀气荚膜梭状芽胞杆菌最为常见，且常为多种细菌混合感染。二是受损组织降解，即伤口内存在存活但血液循环受阻的组织，主要为肌肉组织。三是局部环境适宜，为厌氧菌提供了缺氧的生长条件。
气性坏疽的临床表现依创伤特性和感染菌种而异，潜伏期从几小时到5-6天不等，通常为1至4天。
患者初期可能表现出焦虑、面色苍白、心跳加速等症状，这些症状在数小时内迅速发展为极度紧张、恐惧或异常兴奋。虽然在病情恶化前意识大多保持清醒，但患者可能显得冷漠，面色灰白，伴有大量出汗，体温上升至38-39℃，体温与心率可能出现较大差异，心率加快至每分钟100-140次，弱而不规则。随着感染加剧，体温可高达41℃，血压起初正常，后期下降，伴随贫血、白细胞增多，晚期出现严重脱水和黄疸，循环系统可能衰竭。
局部而言，最初受伤部位感觉沉重、疼痛，对包扎或石膏感到压迫感，疼痛难忍且常规镇痛药物效果不佳。伤口周围出现肿胀，按压后留有白色痕迹，分泌物增多并含有气泡，显微镜检查可见革兰氏阳性粗大杆菌。触摸时可听见捻发音，气体生成时间各异，胀气荚膜梭状芽胞杆菌导致的病例，气体生成早且多。伤口散发出氯化氢的腐败臭味，根据不同的细菌，气味可从辛辣、酸甜至恶臭不等。在疾病后期，肢体高度肿胀，皮肤形成水泡，颜色变深，呈大理石纹或黑色，肌肉暴露时，颜色由砖红渐变为橄榄绿，最终转为黑色腐烂。