小儿择期手术前的禁食时间需根据孩子的年龄和食物类型进行调整。对于母乳喂养的婴儿，建议术前4小时停止哺乳，因为母乳中的脂肪和蛋白质含量适中，胃排空时间约为3-4小时。早产儿或有胃食管反流症状的婴儿需要将禁食时间延长至5小时。术后恢复喂养时，可以先给予少量温水观察耐受性。
配方奶粉喂养的婴儿由于配方奶含有的酪蛋白较难消化，因此需要禁食6小时以上。如果是部分水解蛋白配方，则可缩短至5小时；而高热量配方则需延长至7小时。术前可以通过检查尿量来辅助判断脱水情况，必要时应通过静脉补液。对于特殊医学用途的配方奶粉，应该咨询麻醉医师以调整具体的禁食方案。
对于已经开始食用固体食物的婴幼儿来说，至少需要禁食8小时，而对于高脂肪的食物，则需延长到10小时。六个月以上的婴儿如果已经添加辅食，在手术前一天应避免食用肉类和油炸食品。可以选择易于消化的食物如米糊作为术前的最后一餐，两岁以上的儿童可以在严格控制时间的情况下吃一些饼干。
手术前两小时内允许饮用透明液体，例如糖水、苹果汁或者口服补液盐溶液，每次不超过5毫升/公斤体重，总量不应超过200毫升。糖尿病患儿在此期间需要注意监测血糖水平，先天性心脏病患儿则需要注意摄入量。值得注意的是，含有颗粒的果汁或牛奶不属于这里所说的透明液体范围。
对于存在胃排空延迟情况的患儿，比如脑瘫患者或是曾经接受过腹裂修复手术的孩子，需要适当延长禁食时间。患有代谢性疾病的孩子可能需要通过静脉注射维持血糖水平，并且在术前三小时内停止使用葡萄糖液。从急诊转为择期手术的情况，需要重新计算禁食时间并评估胃内残留物的风险。
在术前禁食过程中，保持环境安静有助于减少孩子因哭闹造成的能量消耗，可以准备安抚奶嘴帮助缓解饥饿感。术后当孩子完全清醒后，先尝试给予5毫升温水测试是否会出现呕吐现象，如果没有问题再逐渐恢复正常饮食。母乳喂养的母亲需要提前准备好足够的乳汁，配方奶喂养的家庭则应准备好小剂量专用奶瓶。此外，家长应注意观察孩子是否有低血糖的症状，如出汗、烦躁等，并对学龄前儿童可以通过播放动画片等方式分散其注意力。最终，麻醉医师会根据每个孩子的具体情况制定个性化的禁食计划，家长必须准确记录最后一次进食的时间及食物种类。