许多孩子家长对“高热惊厥”这一医学名词并不陌生，因为它是小儿最常见的急症。据统计，5岁以下的小儿中约2%-3%有过一次以上的高热惊厥病史。惊厥俗称抽风，是小儿大脑功能暂时紊乱的一种症状，主要表现为突然意识不清、两眼上吊或眼球固定向一侧斜视、口吐白沫、面部青紫、四肢抽动，通常持续数分钟后缓解。
引发小儿惊厥的原因很多，如各种脑炎、脑膜炎、癫痫、低钙惊厥等，不同病因引起的惊厥后果也大不相同。高热惊厥是小儿最常见的惊厥原因，一般初次发作在半岁至五六岁之间，多见于患上呼吸道感染或其他传染病的初期。患儿往往在体温升至39度以上时突然发生惊厥，抽搐时间短暂，一般为数秒或几分钟。多数孩子在送往医院的途中或到达急诊室后发作已经停止，停止发作后很快清醒，缺乏神经系统的异常症状和体征，发作一周后做脑电图检查也无异常。
家长们最关心的是高热惊厥是否会给孩子留下后遗症。一般来说，大多数孩子的预后良好，6岁以后不再发作，也不会留下任何神经系统后遗症。只有大约5%-15%的患儿会遗留智力低下、癫痫、行为异常等神经功能障碍。若出现以下几种情况可能预后不良：初发年龄小（特别是在1岁以内，尤其是6个月内），次数多且发热程度较低（如体温不足38度即可引发惊厥），发作持续时间长（特别是超过10分钟甚至30分钟以上），以及发作前已有神经系统异常。这类情况下，患儿更容易遗留不同程度的神经功能障碍。