人参皂苷Rg3是一种稀有的人参皂苷，目前被广泛应用于癌症辅助治疗。尽管如此，仍有许多人对其功效及作用机理不甚了解，甚至对其抗癌能力持怀疑态度。2018年的一篇科学综述详细阐述了人参皂苷Rg3在抗癌方面的五大作用。
首先，它能诱导肿瘤细胞凋亡。凋亡是细胞为维持体内环境稳定而进行的一种程序性死亡过程。研究指出，人参皂苷Rg3能够增加促进凋亡因子如Bax、Caspase酶的表达，从而促使多种肿瘤细胞，包括肺腺癌、结肠癌、乳腺癌、胃癌等，发生凋亡，展现其抗癌潜力。
其次，人参皂苷Rg3能够抑制肿瘤细胞的侵袭和转移，这两者是癌症恶化及远处扩散的关键步骤。实验发现，它能有效降低膀胱癌细胞的穿透力以及大肠癌细胞穿过细胞膜的能力，遏制它们的迁移能力，并且还能阻碍乳腺癌的肺部转移。
再者，人参皂苷Rg3能与化疗协同作用，对抗耐药性，减轻化疗副作用的同时增强疗效。它能抑制肿瘤对化疗药物的多药耐药性，提高化疗敏感性。研究证实，人参皂苷Rg3能通过多种机制提升大肠癌细胞对氟脲嘧啶等化疗药物的响应，显著改善非小细胞肺癌患者的化疗效果，包括延长晚期患者的生存期并减轻化疗引起的副作用。
此外，它还能够抑制肿瘤新生血管的形成，这一过程对于控制肿瘤生长和扩散至关重要。人参皂苷Rg3被证实能有效阻止胰腺癌、乳腺癌、大肠癌等的血管生成。
最后，人参皂苷Rg3能够增强机体免疫力。肿瘤常导致患者免疫功能下降，而它能激活免疫细胞，促进免疫因子生成，从而提升整体免疫功能，增强抗癌能力。
值得注意的是，多种人参皂苷协同作用时，抗癌效果更为显著。除了Rg3，其他如Rh2、Rg5、Rk2、Rh3、aPPD等人参皂苷同样具有强大的抗癌特性。组合使用这些皂苷可以产生协同效应，其抗癌效果优于单一成分，因此多组分人参皂苷产品在临床应用上展现出更大的潜力。